Karanlığın ortasında dev bir yıldız kreşi

Yıldızlar, farklı evrim evrelerinde olsalar da, aynı yaş ve bileşimi paylaşan on ila birkaç bin yıldızdan oluşan kümeler veya gruplar halinde oluşma eğilimindedir. Samanyolu’ndaki kümeler arasında çok genç olan Westerlund 1 (Wd 1) kümesi iç bölgelerinde öne çıkıyor. On milyon yıldan daha küçük bir yaşıyla (karşılaştırma için güneş beş milyar yaşındadır) galaksimizdeki en büyük kütleli küme olarak kabul edilir. Nüfusu, büyük yıldızları incelemek için ideal bir laboratuvardır, ancak çalışmayı zorlaştıran tozlu bir bölgenin arkasına gizlenmiştir. Şimdi, bir bilim adamları ekibi, kümenin mesafesini yüksek hassasiyetle tahmin etmek ve çevreleyen yıldız popülasyonunu analiz etmek için bu “karanlığı” aştı.

Dev nesneler sözlüğü gibi görünen Westerlund 1 ile ilişkili yıldız popülasyonu, her tür büyük kütleli yıldızı kapsar. O-tipi devler ve süperdevlerden kırmızı süperdevlere, birkaç aşırı parlak B tipi hiperdev, birkaç sarı hiperdev ve diğerlerine kadar uzanırlar. Bazıları, ikili sistemlerde nadir görülen evrim evreleri ve farklı etkileşim yolları göstererek bu yıldız grubunu dev yıldızların evrimsel süreçlerini çözmek için ideal örnek haline getiriyor. Bununla birlikte, yıldızların kütlelerinin ve yaşlarının kesin olarak belirlenmesi, küme için elde edilen parametrelere bağlıdır, şimdiye kadarki ana bilinmeyenlerden biri uzaklıkları ve bu bölgelerdeki toz nedeniyle ışığın sönmesinin etkisi olmuştur.

Araştırmanın başkanı ve Alicante Üniversitesi Astronomi ve Astrofizik Profesörü Ignacio Negueruela’ya göre, Wd 1 şüphesiz galaksimizdeki en ilginç nesnelerden biri. Görüş hattımızdaki muazzam miktarda toz nedeniyle, Gaia kadar gelişmiş bir teleskop bile bize yüksek kaliteli veriler vermekte zorluk çekiyor. Bu nedenle, mesafe için böylesine doğru bir değer vermek için gözlemlere karmaşık istatistiksel işleme uygulamak gerekli olmuştur. Ancak Gaia, kümenin gerçek boyutunu ortaya çıkardığı ve kümedeki daha önce bilinmeyen yıldızları tanımlamamıza izin verdiği için bize çok daha fazla bilgi sağladı.

Endülüs Astrofizik Araştırma Enstitüsü’nde (IAA-CSIC) araştırmacı ve makalenin ortak yazarı Emilio J. Alfaro, kümeye ait yıldızları seçmek ve kesin mesafelerini belirlemek için Gaia verilerinin kilit rolünü vurgulamaktadır. Küme, güneşten yaklaşık on üç bin ışıkyılı uzaklıktadır; bu, kütlesinin birkaç on bin güneş kütlesinden yüz bin güneş kütlesine daha yakın olduğu anlamına gelir ve bu da onu, R136 hariç, Yerel Grup’taki en büyük genç yıldız kümesi yapar. Büyük Macellan Bulutu’nda.

Gaia-EDR3 verileri, AAOmega (Anglo-Avustralya Teleskopu Omega Spektrografı) ile elde edilen yeni spektroskopik gözlemlerle birlikte, ekibin, Dünya’dan yaklaşık altı buçuk bin ışıkyılı uzaklıkta yer alabilecek büyük bir mavi yıldız konsantrasyonu bulmasını sağladı. şimdiye kadar bilinmeyen bir yıldız oluşturan kompleks veya sarmal kol parçasını temsil eden güneş.

Kümeninkine çok yakın bir açısal hareketle – ancak daha küçük bir mesafede – bir mavi yıldız konsantrasyonunun tespiti, doğasını ve kökenini göstermek için daha ayrıntılı bir çalışma gerektirir. Galaktik düzlemin bu yönü genç yıldızlar açısından çok zengindir ve Wd 1 mesafesinin belirlenmesi aynı zamanda Samanyolu’nun karmaşık sarmal yapısını anlamak için gerekli olan iç sarmal kollardan birinin olası konumunu da gösterir. araştırmacılar açıkladı.

Yalnızca küresel kümeler -galaktik haledeki eski yıldız konsantrasyonları- Westerlund 1’inkiyle karşılaştırılabilir veya ondan daha büyük bir kütle aralığına sahiptir (on bin ile bir milyon güneş kütlesi arasında). Bununla birlikte, on iki milyar yılı aşan yaşlarıyla galaksideki en eski nesnelerdir. Bu genç yıldız sürüsünün nasıl olduğunu incelemek, günümüzde en büyük kütleli kümelerin nasıl oluştuğunu ve neden bu kadar nadir olduklarını anlamanın anahtarlarını verebilir.

Bu kümede görebildiğimiz tüm yıldızlar güneşten çok daha büyük ve parlaktır. Bazıları o kadar büyüktür ki, onları güneş sisteminin merkezine yerleştirirsek, neredeyse Satürn’ün yörüngesine kadar ulaşırlar. Aslında bunlardan biri bildiğimiz en büyük yıldız olmaya aday. Kanarya Adaları Astrofizik Araştırma Enstitüsü’nde (IAC) bir araştırmacı olan ve çalışmaya katılan Ricardo Dorda’nın vardığı sonuca göre, kümenin alaka düzeyi, tüm bu aşırı nesnelerin geldikleri popülasyonla ilişkilendirilebilmesi gerçeğinde yatmaktadır. yılında yayımlanmak üzere kabul edilmiştir. Astronomi ve Astrofizik.