Yıldızlar düşündüğümüzden daha ağır

Kopenhag Üniversitesi astrofizikçilerinden oluşan bir ekip, Samanyolu’nun ötesindeki yıldız popülasyonlarıyla ilgili önemli bir sonuca ulaştı. Sonuç, kara deliklerin oluşumu, süpernovalar ve galaksilerin neden öldüğü de dahil olmak üzere çok çeşitli astronomik olaylar hakkındaki anlayışımızı değiştirebilir.

İnsanlar gökleri incelediğinden beri, yıldızların uzak galaksilerde nasıl göründüğü bir gizem olmuştur. Bugün yayınlanan bir çalışmada Astrofizik DergisiKopenhag Üniversitesi’ndeki Niels Bohr Enstitüsü’ndeki bir araştırma ekibi, kendi galaksimizin ötesindeki yıldızların önceki anlayışlarına meydan okuyor.

1955’ten beri, evrenin diğer gökadalarındaki yıldızların bileşiminin, kendi galaksimizdeki yüz milyarlarca yıldızın bileşimine benzer olduğu varsayılmıştır – büyük kütleli, orta kütleli ve düşük kütleli yıldızların bir karışımı. Ancak, evrendeki 140.000 galaksiden yapılan gözlemlerin ve çok çeşitli gelişmiş modellerin yardımıyla ekip, Samanyolu’nda görülen aynı yıldız dağılımının başka yerlerde de geçerli olup olmadığını test etti. Cevap hayır. Uzak galaksilerdeki yıldızlar tipik olarak “yerel mahallemizdeki” yıldızlardan daha büyük kütlelidir. Bulgu, evren hakkında bildiğimizi düşündüğümüz şeyler üzerinde büyük bir etkiye sahip.

“Yıldızların kütlesi bize gökbilimcilere çok şey anlatıyor. Kütleyi değiştirirseniz, büyük yıldızlardan ortaya çıkan süpernovaların ve kara deliklerin sayısını da değiştirmiş olursunuz. Bu nedenle, sonucumuz birçok şeyi gözden geçirmemiz gerektiği anlamına geliyor. Araştırmanın ilk yazarı ve Niels Bohr Enstitüsü’nde yüksek lisans öğrencisi olan Albert Sneppen, bir zamanlar uzak galaksilerin bizimkinden oldukça farklı göründüklerini varsaymıştık” diyor.

140.000 galaksiden gelen ışık analizi

Araştırmacılar, diğer galaksilerdeki yıldızların büyüklük ve ağırlıklarının elli yıldan fazla bir süredir bizimkine benzer olduğunu varsaydılar, çünkü basit bir nedenden dolayı onları kendi galaksimizdeki yıldızlarla yapabildikleri gibi bir teleskopla gözlemleyemediler.

Uzak galaksiler milyarlarca ışık yılı uzaklıktadır. Sonuç olarak, yalnızca en güçlü yıldızlarından gelen ışık Dünya’ya ulaşır. Bu, diğer galaksilerdeki yıldızların nasıl dağıldığını hiçbir zaman doğru bir şekilde açıklayamadıkları için, dünyanın dört bir yanındaki araştırmacılar için yıllardır bir baş ağrısı olmuştur; bu, onları Samanyolu’muzdaki yıldızlara çok benzer şekilde dağıldıklarına inanmaya zorlayan bir belirsizlik.

“Buzdağının sadece ucunu görebildik ve uzun zamandır diğer galaksilerin bizimki gibi görünmesini beklemenin pek de iyi bir varsayım olmadığını biliyorduk. Ancak, hiç kimse diğer galaksilerin diğer galaksilere benzediğini kanıtlayamadı. Galaksiler farklı yıldız popülasyonları oluşturur.Bu çalışma, galaksi oluşumu ve evrimi hakkında daha derin bir anlayışa kapı açabilecek olan tam da bunu yapmamıza izin verdi” diyor araştırmanın ortak yazarı Doçent Charles Steinhardt.

Araştırmada, araştırmacılar, diğer galaksilerden gelen bir milyondan fazla ışık gözleminden oluşan geniş bir uluslararası veri tabanı olan COSMOS kataloğunu kullanarak 140.000 galaksiden gelen ışığı analiz ettiler. Bu galaksiler, ışığın Dünya’da gözlemlenebilir olmadan önce tam on iki milyar yıl önce seyahat ettiği evrenin en yakın noktalarından en uzak noktalarına dağılmıştır.

Önce büyük galaksiler ölür

Araştırmacılara göre, yeni keşfin çok çeşitli sonuçları olacak. Örneğin, galaksilerin neden öldüğü ve yeni yıldız oluşturmayı durdurduğu hala çözülmedi. Yeni sonuç, bunun basit bir eğilimle açıklanabileceğini gösteriyor.

“Artık yıldız kütlesinin şifresini daha iyi çözebildiğimize göre, yeni bir model görebiliriz; en küçük kütleli gökadalar yıldız oluşturmaya devam ederken, daha büyük gökadalar yeni yıldızların doğmasını durdurur. galaksiler,” diye bitiriyor Sneppen.