Dünya’dan yaklaşık 100 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan devasa bir eliptik gökada NGC 474 olan NGC 474’ün Hubble Uzay Teleskobu görüntüsü. Kredi: NASA, ESA ve D. Carter (Liverpool John Moores Üniversitesi); Görüntü işleme: G. Kober (NASA Goddard/Catholic University of America)
Bu yeni NASA Hubble Uzay Teleskobu görüntüsü, devasa eliptik gökada NGC 474’ün merkez bölgesini yakalar. Dünya’dan yaklaşık 100 milyon ışıkyılı uzaklıkta bulunan NGC 474, yaklaşık 250.000 ışıkyılı genişliğindedir – bu bizimkinden 2,5 kat daha büyüktür Samanyolu gökada!
Devasa boyutunun yanı sıra NGC 474, küresel şekilli çekirdeğini çevreleyen bir dizi karmaşık katmanlı kabuğa sahiptir. Bu kabukların kökeni bilinmiyor, ancak gökbilimciler, bir veya daha fazla küçük gökadayı soğuran dev gökadanın yan etkileri olabileceklerini teorize ediyorlar. Bir çakıl taşının suya düştüğünde gölet üzerinde dalgalanmalar oluşturmasına benzer şekilde, emilen gökada da kabukları oluşturan dalgalar yaratır.
Çoğu eliptik gökada, gökada kümeleriyle ilişkilidir, ancak NGC 474, uzayın nispeten boş bir bölümündedir. Yalnızca çok daha küçük bir sarmal gökada olan NGC 470 yakındadır ve yukarıdaki Dijital Gökyüzü Anketi görüntüsünde görülebilir. Bu güzel sarmal muhtemelen bundan milyarlarca yıl sonra NGC 474’ün yerçekimi kuvvetine yenik düşecek ve muhtemelen dev eliptik etrafında daha da karmaşık kabuklar yaratacaktır. Kredi: NASA, ESA, D. Carter (Liverpool John Moores Üniversitesi), DSS; Görüntü işleme: G. Kober (NASA Goddard/Catholic University of America)
Eliptik gökadaların yaklaşık %10’u kabuk yapılarına sahiptir, ancak gökada kümeleriyle ilişkili eliptik gökadaların çoğunun aksine, kabuklu eliptikler genellikle nispeten boş uzayda bulunur. Komşularını yamyamlaştırmış olabilirler.
Görüntü, Hubble’ın Anketler için Gelişmiş Kamerasından alınan veriler kullanılarak oluşturuldu. Ek boşluk doldurma verileri Hubble’ın Geniş Alan ve Gezegensel Kamera 2 ve Geniş Alan Kamerası 3 tarafından sağlandı. Mavi renk görünür mavi ışığı temsil ederken turuncu renk, insan görüş menzilinin hemen dışında olan yakın kızılötesi ışığı temsil eder.