Bu akşam, Boeing’in yeni yolcu uzay aracı CST-100 Starliner, kendisini Uluslararası Uzay İstasyonuna başarıyla kenetledi ve aracın gelecekte insanları potansiyel olarak ISS’ye getirebileceğini gösterdi. Starliner’ın yıllarca süren gecikmeler ve başarısızlıklardan sonra nihayet uzayda onayladığı çok önemli bir yetenek.
Starliner, NASA’nın Orbital Flight Test-2 için OFT-2 adlı önemli bir test uçuşunun ortasında. Boeing tarafından NASA’nın Ticari Mürettebat Programı için geliştirilen kapsül, NASA’nın astronotlarını uzay istasyonuna ve uzay istasyonundan taşımak için yapıldı. Ancak herhangi biri uçağa binmeden önce NASA, Boeing’e, kapsülün yolcu taşırken ulaşması gereken tüm önemli kilometre taşlarına ulaşabileceğini göstermek için Starliner’ın mürettebatsız bir uçuş gösterisini yürütme görevini verdi.
Boeing, şimdiye kadar Starliner’ın yeteneğini sergilemek için mücadele etti. Bu göreve, teknik olarak Boeing’in 2019’da OFT adı verilen bir görevin tekrarı olduğu için OFT-2 adı verildi. Bu uçuş sırasında, Starliner planlandığı gibi uzaya fırlatıldı, ancak bir yazılım hatası, kapsülün ISS ile buluşmaya ulaşması için gereken doğru yörüngeye girmesini engelledi. Boeing, aracı eve erken getirmek zorunda kaldı ve şirket, Starliner’ın ISS’ye yanaşma yeteneğini hiçbir zaman göstermedi.
Şimdi, kabaca iki buçuk yıl sonra, Starliner nihayet ne yapmak için tasarlandığını gösterdi. Bir dizi sensör kullanarak, kapsül, kendisini uzay istasyonundaki açık bir yerleştirme portuna özerk bir şekilde yönlendirdi. Boeing iletişim temsilcisi Steve Siceloff, yerleştirmenin canlı akışı sırasında, “Boeing Starliner uzay aracı, mürettebat için yörüngedeki laboratuvara yeni bir erişim yolu açan Uluslararası Uzay İstasyonuna tarihi ilk yerleştirmesini tamamladı” dedi. Starliner’ın grafikleri ve yerleştirme halkasıyla ilgili, yerleştirme öncesinde çözülen bazı sorunlar nedeniyle, yerleştirme, programın bir saatten biraz daha gerisinde gerçekleşti.
Boeing dün kapsülün iticileriyle ilgili bazı sorunları ortaya çıkardıktan sonra Starliner’ın uzay istasyonuna yanaşma yeteneği hakkında bazı endişeler vardı. 18:54 ET’de Starliner, United Launch Alliance tarafından inşa edilen ve işletilen bir Atlas V roketinin üzerinde başarıyla uzaya fırlatıldı. Starliner, Atlas V’ten ayrıldığında, uzay istasyonuna ulaşmak için kendisini uygun yörüngeye yerleştirmek için kendi iticilerini ateşlemek zorunda kaldı. Ancak, bu manevra gerçekleştikten sonra Boeing ve NASA, Starliner’ın prosedür için kullandığı 12 iticiden ikisinin başarısız olduğunu ve çok erken kesildiğini ortaya çıkardı. Kapsülün uçuş kontrol sistemi devreye girdi ve çalışan bir iticiye yönlendirildi, bu da Starliner’ın sabit bir yörüngeye girmesine yardımcı oldu.
Nihayetinde NASA ve Boeing, sorunun Starliner’ın görevinin geri kalanını etkilememesi gerektiğini iddia etti. NASA’nın Ticari Mürettebat Programı program yöneticisi Steve Stich, uçuştan sonra düzenlediği basın toplantısında, “Onları çözmeye gerçekten gerek yok” dedi. “Ama takımların ne yapacağını biliyorum ve her zaman yaptığımız şey, gidip verilere bakıp ne olduğunu anlamaya çalışmak.” Bugün Boeing, oda basıncındaki bir düşüşün iticinin erken kesilmesine neden olduğunu ortaya çıkardı, ancak bu sistem, iticilerin takip eden yanıkları sırasında normal şekilde davrandı. Ve uzay aracındaki fazlalıklarla, Boeing’e göre sorun “uçuş testinin geri kalanı için bir risk oluşturmuyor”.
Boeing ayrıca bugün, Starliner ekibinin “termal soğutma döngüsünün” bazı garip davranışlarını araştırdığını ancak sıcaklıkların uzay aracında sabit olduğunu söyledi.
Şimdi, Starliner uzay istasyonuna kenetlendiğinde, önümüzdeki dört ila beş gün boyunca etrafta kalacak. Yarın sabah, zaten ISS’de bulunan astronotlar, araca açılan kapağı açacak ve içeride paketlenmiş kargoları alacak. Ayrıca Starliner’ın içinde Rosie the Rocketeer adında bir manken var ve bir insanın aracın içine binmesinin nasıl bir şey olduğunu simüle ediyor.
ISS’de kısa bir süre kaldıktan sonra Starliner, ISS’den ayrılacak ve eve dönüş için istasyondan uzaklaşacak. Kapsül, iticilerini yörüngeden çıkarmak ve Dünya’ya doğru yola koymak için kullanacak. Başarısız olan iki itici, bu yörüngeden çıkarma manevrası için kullanılanla aynı türden, ancak NASA ve Boeing endişeli görünmüyordu. Stich, “İticileri kurtarıp kurtaramayacağımızı görmemiz gerekecek,” dedi. Ayrıca çalışan iticilerin kullanılabileceğini ve Boeing’in gerektiğinde görevi gerçekleştirmek için farklı bir itici seti kullanma seçeneğine sahip olduğunu kaydetti. “Yani uzay gemisinde çok fazla fazlalık var.”
Şimdilik, Starliner ekibi büyük dönüm noktalarını kutluyor. NASA astronotu Bob Hines, şu anda uzay istasyonunda bulunan NASA astronotu Bob Hines, “Bugün, düşük Dünya yörüngesine ek ticari erişim sağlamak, ISS’yi sürdürmek ve NASA’nın insanları Ay’a ve sonunda Mars’a döndürme hedefini mümkün kılmak için büyük bir kilometre taşını işaret ediyor” dedi. yerleştirme. “İnsanlı uzay uçuşlarındaki büyük başarılar tarih tarafından uzun süre hatırlanır. Bugün de farklı olmayacak.”