Avrupa Uzay Ajansı tarafından 2020’de fırlatılan bir güneş sondası, Güneş’e ilk yakın yaklaşımını yaptı ve kaotik karşılaşmayı göz kamaştırıcı ayrıntılarla yakaladı. ESA’nın Solar Orbiter’ı 26 Mart’ta Güneşimize en yakın gezegen olan Merkür’ün yörüngesinin içine ulaştı. Bunun gibi karşılaşmalar, bir gezegenin yaşam veren Güneş’e en yakın olduğu zaman olan günberi olarak bilinir. Ancak, perihelionuna ulaşan bir uzay aracı için en büyük zorluklardan biri inanılmaz ısıya dayanmaktır. Solar Orbiter bu noktaya ulaştığında, 500 santigrat dereceye ulaşan sıcaklıklarla karşılaştı ama ısı kalkanı onu korudu.
Sondanın, sıcaklığın daha da yükselmesinin beklendiği gelecekte bu tür karşılaşmalara daha fazla gitmesi bekleniyor. Ancak günberilerin büyük bir yararı, Güneş’i daha önce hiç görmediğimiz şekilde görmemize izin vermeleridir. Güneş ile karşılaşması sırasında, ESA’nın Orbiter’ı güçlü parlamalar, güneş kutupları boyunca nefes kesici manzaralar ve gizemli ama muhteşem bir güneş ‘kirpi’ yakaladı. Bütün bunlar, Solar Orbiter’da yakın işbirliği içinde çalışan 10 bilim aletinin yardımıyla mümkün oldu.
Belçika Kraliyet Gözlemevi’nden David Berghmans, “Görüntüler gerçekten nefes kesici” dedi. ESA beyanı. Berghmans, “Solar Obiter yarın veri almayı bıraksa bile, yıllarca tüm bunları çözmeye çalışmakla meşgul olurdum,” diye ekledi.
Bilim adamları, bu gözlemlerin, kaotik manyetik alanları ve güneş emisyonları dahil olmak üzere Güneş’in davranışını anlamak için hayati veriler sağlayacağını umuyor. Şimdiye kadar, Güneş’in manyetik alanlarını anlamanın anahtarı olabilecek Güneş’in kutuplarını incelemekte sınırlı bir başarı elde ettik.
Gizemli güneş ‘kirpi’, karışımdaki başka bir bilmecedir. Bilim adamları ne olduğundan veya nasıl oluştuğundan emin değiller. Kirpi, yaklaşık 25.000 km çapında nispeten küçük bir bölgeden oluşur. Her yöne uzanan çok sayıda sıcak ve soğuk gaz sivri ucuna sahiptir.