Boeing’in yeni yolcu uzay aracı CST-100 Starliner, ilk fırlatılışının planlandığı gibi gitmemesinden yaklaşık iki buçuk yıl sonra, bu öğleden sonra başarıyla uzaya fırlatıldı ve Uluslararası Uzay İstasyonu ile buluşmak için ihtiyaç duyduğu doğru yörüngeye ulaştı. yarın akşam. Başarılı fırlatma, Starliner için önümüzdeki hafta uzayda oynanacak ve kapsülün bir gün insanları uzaya taşıyabilecek kapasitede olup olmadığını göstermeye yardımcı olacak çok önemli bir test uçuşunun başlangıcını işaret ediyor.
Starliner, Boeing’in NASA ile ortaklaşa geliştirdiği, öncelikle ajansın astronotlarını düşük Dünya yörüngesindeki Uluslararası Uzay İstasyonuna ve Uluslararası Uzay İstasyonundan taşımaya yardımcı olmak için geliştirdiği özel bir uzay aracıdır. Kapsül, SpaceX’in Crew Dragon aracıyla birlikte, uzay taşımacılığının hükümetten ticari şirketlere geçişi için NASA’nın fon sağlamasına yardımcı olan iki araçtan biri. Ancak NASA’nın astronotları Starliner’a binmeden önce, uzay ajansı Boeing’den kapsülün gemide mürettebat olmadan normal bir uzay uçuşu görevinin tüm görevlerini yerine getirebileceğini göstermesini istiyor.
Bugünkü uçuş bunu yapmak için tasarlandı, ancak bu noktaya ulaşmak için engebeli bir yol oldu. Aslında, bu görev bir tekrardır. Boeing, Aralık 2019’da aynı mürettebatsız Starliner uçuşunu denedi, ancak OFT olarak adlandırılan bu görev, bir dizi yazılım hatası yaşadı. Kapsül asla Uluslararası Uzay İstasyonuna ulaşamadı ve Boeing, ISS ile kenetlenme yeteneğini gösteremediği için Starliner’ı eve erken getirmek zorunda kaldı. Boeing, NASA için uçuşu yeniden yapmayı kabul etti ve geçen yaz tekrar fırlatmaya yaklaştı. Ancak kalkıştan birkaç saat önce Boeing, düzgün çalışmayan bazı itici valfleri keşfettikten sonra uçuşu durdurdu. Şirket, sorunu çözmek için Starliner’ı fabrikaya geri getirmek zorunda kaldı.
Şimdi, Starliner nihayet olması gereken yörüngede. Boeing’in iletişim temsilcisi Josh Barrett, lansman canlı akışı sırasında “İyi bir yörünge ekleme yanıklığımız var” dedi. “Starliner, Uluslararası Uzay İstasyonuna giden yolda sabit, dairesel bir yörüngede.”
Ama hala ileride kanıtlayacak çok şeyi var. Ardından, kendisini açık bir yerleştirme limanına yönlendirmek için yerleşik sensörlerini kullanarak Uluslararası Uzay İstasyonuna otomatik olarak kenetlenebileceğini göstermesi gerekecek. Daha sonra yerinden çıkması ve eve gelmesi, güvenli bir şekilde Dünya’ya inmesi gerekecek. Starliner bugün başarıyı yakalamış olsa da, iş daha yeni başladı.
Yine de Boeing, 2019’da yaşadığı sorunların görünüşte üstesinden geldiğini gösterdi. Belki de bugün en büyük heyecan verici an, Starliner’ın kendisini son yörüngesine oturtmak için bir dizi yerleşik iticiyi yakmasıyla, lansmandan yaklaşık 31 dakika sonra gerçekleşti. Starliner, United Launch Alliance tarafından işletilen bir Atlas V roketinin üstünde uzaya fırlatılır, ancak güçlendiriciden ayrıldığında işi bitmez. Kapsülü doğru yörüngeye oturtmak için Starliner’daki dört iticinin bir dakikadan az yanması gerekir. 2019 uçuşu sırasında, bir yazılım arızası Starliner’ın günün yanlış zamanı olduğunu düşünmesine neden oldu ve kapsülün iticilerini yanlış ateşlemesine neden oldu. Sonuç olarak, Starliner çok fazla itici yakıt harcadı ve ISS’ye ulaşmak için gereken doğru yörüngeye giremedi.
Ancak bugün, itici ateşlemesi gayet iyi gidiyor gibiydi ve Starliner hedeflenen yörüngesinde. Ek olarak, Boeing’in itici valflerinde herhangi bir sorun yok gibi görünüyordu, bu da şirketin son lansmanını 2021 yılının Ağustos ayında geri almasına neden oldu. Bu uçuştan önce Boeing, valfleri değiştirdi ve nemin aralarına girmesini önlemek için bir sızdırmazlık maddesi ekledi. sorunlar.
Şimdi, Starliner, Cuma günü saat 19:10 ET’de ISS’ye yanaşmaya çalışmadan önce, yaklaşık olarak ertesi günü uzayda geçirecek ve yörüngesini kademeli olarak yükseltecek. Uzay istasyonundaki mürettebat üyeleri, kapsülün yaklaşımını izleyecek. Bu başarılı olursa, Cumartesi günü Starliner’ın kapağını açacaklar ve içeride paketlenmiş kargoları alacaklar. Ayrıca Starliner’ın içinde Rosie the Rocketeer adlı bir manken ve uçuşun gelecekteki yolcular için nasıl olacağını belirlemek için veri toplamaya yardımcı olan sensörler var. ISS’ye demirledikten dört ila beş gün sonra, Starliner, New Mexico’daki White Sands Füze Menzili dahil olmak üzere, Dünya’nın herhangi bir yerinde beş olası bölgeden birine inerek yuvasına dönecek.
Bu görevin nasıl gittiğine bağlı olarak, Starliner’ı insanlı uzay uçuşu için hazırlamak ve Mürettebatlı Uçuş Testi için CFT adlı gemideki insanlarla bir test görevi gerçekleştirmek NASA ve Boeing’e kalmış olacak. NASA, görevde uçabilecek bir grup astronot seçmiş olsa da, ajans, Starliner’da ilk mürettebatı yaz sonuna kadar tamamlayacağını söyledi.
Ve bunun gerçekleşmesinden önce muhtemelen hala uzun bir yol var. Geçen hafta, bir NASA güvenlik paneli, Starliner’a inmek için gereken paraşütlerin onaylanması sürecinin geciktiğini kaydetti. Ek olarak, Boeing kısa süre önce şirketin geçen yıl şirkete sorun çıkaran valfleri yeniden tasarlamasının mümkün olduğunu kaydetti. Bu gerçekleşirse, NASA’nın insanları taşımak için Starliner’ı onaylaması daha uzun sürebilir. Güvenlik paneli de acele etmeme konusunda uyardı.
NASA’nın Havacılık ve Uzay Güvenliği Danışma Paneli üyesi Dave West toplantı sırasında yaptığı açıklamada, “Panel, tüm göstergelerden CFT’ye acele etmeye gerek olmadığı için memnun” dedi. “Bize tutarlı bir şekilde ifade edilen görüş, programın sadece ve sadece hazır olduklarında CFT’ye geçeceğidir.”
Panel ayrıca, CFT’ye hazırlanmanın en iyi yolunun bu mevcut uçuşun iyi gitmesi olduğunu kaydetti. Bunun olup olmayacağına önümüzdeki hafta karar verilecek.