Güneş sistemimiz tek yıldızlı bir sistemdir. Ancak bu, güneş sistemimizin bulunduğu galaksi olan Samanyolu’ndaki tüm yıldız sistemleri için mutlaka doğru değildir. Bu galakside birkaç çoklu yıldız sistemi var. Bunların çoğu iki yıldızdan oluşan ikili sistemler olsa da, daha fazlasına sahip başkaları da var. Yıldızlarla birlikte, büyük bir yıldızın evrimindeki son aşama olan ve parlak bir yıldız patlamasına yol açan süpernovadan söz edilir. Gökbilimciler her zaman herhangi bir potansiyel süpernova patlaması ararlar çünkü bunların tüm evren için sonuçları vardır. Bu çabada, bir araştırma ekibi, HD 74438 olarak bilinen dörtlü bir yıldız sisteminin, evrende termonükleer süpernova patlamalarının meydana gelebileceği yeni bir kanalı temsil edebileceğini keşfetti.
2017 yılında keşfedilen HD 74438 sistemi dörtlüdür. Birbirinin yörüngesinde ve aynı anda başka bir yakın iki (2+2 konfigürasyonu) etrafında dönen bir çift yıldızdan oluşur. Daha sonraki çalışmalar, HD 74438’in bu tür sistemler arasında en genç olanı olduğunu, sadece 43 milyon yaşında olduğunu gösterdi. Şimdi, Yeni Zelanda’daki Canterbury Üniversitesi John Gözlemevi’ndeki gökbilimciler, bu dördün kütleçekimsel olarak bağlı dört yıldızdan oluştuğunu keşfettiler.
Dergide yayınlanan araştırmalarında Doğa Astronomi, dış ikili sistemin yerçekimi etkilerinin iç ikili sistemin yörüngelerini değiştirdiğini ve onu daha eksantrik hale getirdiğini göstermişlerdir. Böylece araştırmacılar, gelecekte yıldızların yörüngelerini simüle etmeye çalıştılar. Bu tür yerçekimi dinamiklerinin, kitleleri Chandrasekhar sınırının hemen altında olan evrimleşmiş ölü yıldızlar veya beyaz cüceler üreten bir veya daha fazla çarpışmaya ve birleşme olayına yol açabileceğini buldular. Sonuç olarak, bu beyaz cüceler termonükleer bir süpernovaya yol açabilir.
Adını Hindistan doğumlu astrofizikçi Subrahmanyan Chandrasekhar’dan alan bu sınır, kararlı bir beyaz cüce yıldızın maksimum kütlesidir. Chandrasekhar limitinin şu anda kabul edilen değeri yaklaşık 1.4 güneş kütlesidir.