Araştırmacılar tarafından incelenen göktaşının 3 boyutlu görüntüsü. Nötron ve X-ışını tomografisi, göktaşının suya sınırlı maruz kaldığını gösterdi. Kredi bilgileri: Josefin Martell
İsveç’teki Lund Üniversitesi tarafından yönetilen bir araştırma ekibi, bir göktaşı araştırdı. Mars nötron ve X-ışını tomografisi kullanarak. Muhtemelen kullanılacak olan teknoloji, NASA 2030’da Kızıl Gezegen’den alınan örnekleri incelerken, göktaşının suya sınırlı maruz kaldığını ve dolayısıyla o belirli zaman ve yerde yaşamı olanaksız hale getirdiğini gösterdi.
NASA’nın uzay aracı Perseverance, bir duman bulutu içinde Şubat 2021’de Mars’ın tozlu yüzeyine paraşütle atladı. Araç birkaç yıl boyunca kayar ve 1971’de Life on Mars’ta David Bowie tarafından sorulan soruyu yanıtlamaya çalışmak için numuneler alır. NASA’nın aslında örnekleri Dünya’ya geri göndermeyi düşündüğü 2030’a kadar değil, ancak Mars’tan gelen materyal zaten inceleniyor – meteorlar şeklinde. Dergide yayınlanan yeni bir çalışmada Bilim Gelişmeleri 11 Mayıs 2022’de uluslararası bir araştırma ekibi, gelişmiş tarama kullanarak yaklaşık 1,3 milyar yıllık bir göktaşı üzerinde çalıştı.
Lund Üniversitesi’nde jeoloji doktora öğrencisi Josefin Martell, “Mars’ta yaşamın var olup olmadığı sorusunun merkezinde su olduğu için, göktaşının ne kadarının Mars ana kayasının bir parçası olduğu sırada suyla ne kadar reaksiyona girdiğini araştırmak istedik” diye açıklıyor.
Mars’ın küresel renkli görünümü. Kredi: NASA/JPL-Caltech/USGS
Araştırmacılar, genellikle yaşamın oluşması için elverişli bir ortam olan herhangi bir büyük hidrotermal sistem olup olmadığı sorusunu yanıtlamak için nötron ve X-ışını tomografisini kullandılar. X-ışını tomografisi, bir nesneyi ona zarar vermeden incelemenin yaygın bir yöntemidir. Nötronlar hidrojene karşı çok hassas oldukları için nötron tomografisi kullanıldı.
Bu, eğer bir mineral hidrojen içeriyorsa, onu üç boyutlu olarak incelemek ve hidrojenin göktaşının neresinde olduğunu görmek mümkün olduğu anlamına gelir. Bilim adamları Mars’tan malzeme incelerken hidrojen (H) her zaman ilgi çekicidir, çünkü su (H2O) bildiğimiz gibi yaşam için bir ön koşuldur. Sonuçlar, örneğin oldukça küçük bir bölümünün suyla reaksiyona girmiş gibi göründüğünü ve bu nedenle muhtemelen değişikliğe yol açan büyük bir hidrotermal sistem olmadığını gösteriyor.
“Daha olası bir açıklama, reaksiyonun, yaklaşık 630 milyon yıl önce bir göktaşı çarpması sırasında küçük yeraltı buz birikimlerinin erimesinden sonra gerçekleştiğidir. Elbette bu, Mars’ın başka yerlerinde yaşamın var olamayacağı veya başka zamanlarda yaşamın olamayacağı anlamına gelmez” diyor Josefin Martell.
Araştırmacılar, NASA’nın 2030 civarında Mars’tan ilk örnekleri geri getirdiğinde çalışmalarının sonuçlarının yardımcı olacağını umuyor ve bu gerçekleştiğinde nötron ve X-ışını tomografisi ile mevcut teknolojinin faydalı olacağına inanmak için birçok neden var.
Josefin Martell, “Bu örnekleri, o zamana kadar dünyanın en güçlü nötron kaynağı olacak olan Lund’daki European Spallation Source, ESS araştırma tesisinde inceleme fırsatımız olsaydı eğlenceli olurdu,” diye bitiriyor.
Referans: Josefin Martell, Carl Alwmark, Luke Daly, Stephen Hall, Sanna Alwmark, Robin Woracek, Johan Hektor, Lukas Helfen, Alessandro Tengattini ve Martin Lee tarafından “Birleştirilmiş nötron ve x-ışını tomografisi kullanılarak keşfedilen bir Mars hidrotermal sisteminin ölçeği” , 11 Mayıs 2022, Bilim Gelişmeleri.
DOI: 10.1126/sciadv.abn3044