Biyoyakıt araştırmacıları, karbonu çevremizden ve sudan hariç tutarken, yenilenebilir karbon kaynaklarını yakıtlara dönüştürmek için kendi kendini idame ettiren bir teknik geliştirmek için sürekli çalışıyorlar. Önemli ilerlemelere rağmen, temiz enerji kullanarak döngüyü tamamlamanın zor olduğu kanıtlanmıştır. Şimdi, Enerji Bakanlığı’nın Pasifik Kuzeybatı Ulusal Laboratuvarı’ndaki (PNNL) bir grup araştırmacı, tam olarak bunu yapan bir sistem geliştirdi. PNNL elektrokatalitik oksidasyon yakıt geri kazanım sistemi, seyreltilmiş atık karbonu değerli bileşiklere dönüştürürken daha önce geri kazanılamaz olduğu düşünülen kullanılabilir hidrojen üretir. Prosedür, yenilenebilir enerji kullanıldığı için karbon nötr veya hatta karbon negatiftir.
Zarif bir şekilde tasarlanmış bir katalizör, oda sıcaklığında ve basıncında enerji dönüşümünü hızlandırmak için milyarlarca son derece küçük metal parçacığı ve bir elektrik akımını birleştirir.
PNNL kimya mühendisi ve proje lideri Juan A. Lopez-Ruiz, dedim biyolojik ham maddeyi işlemeye yönelik mevcut yöntemlerin, tipik olarak doğal gazdan üretilen yüksek basınçlı hidrojenin kullanımını gerektirdiğini. Bu sistem hidrojen üretebilirken aynı zamanda atık suyu fazla yenilenebilir enerji kullanarak atmosfere yakın sıcaklıklarda arıtabilir, bu da işletimi ucuz ve potansiyel olarak karbon nötr hale getirir.
Araştırma ekibi, verimliliği kaybetmeden 200 saatin üzerinde sürekli çalışma için endüstriyel ölçekli bir biyokütle dönüştürme işleminden gelen bir atık su örneğini kullanarak sistemi laboratuvarda test etti. Tek sınırlama, araştırma ekibinin atık su örneğinin tükenmiş olmasıydı.
Lopez-Ruiz’e göre patent bekleyen sistem, biyokütleyi ekonomik olarak uygulanabilir bir yenilenebilir enerji kaynağı haline getirme çabalarını zora sokan birkaç sorunu çözüyor.
Lopez-Ruiz, insanların biyokütleyi yakıta nasıl dönüştüreceklerini anlamalarına rağmen, özellikle küçük, dağıtılmış ölçeklerde, süreci enerji verimli, uygun maliyetli ve çevresel olarak sürdürülebilir kılmak için mücadele etmeye devam ettiklerini söyledi. Ancak bu yeni sistem, yenilenebilir kaynaklardan üretilebilen elektrikle çalışıyor. Ayrıca çalışmaya devam etmek için kendi ısısını ve yakıtını üretir. Enerji geri kazanım döngüsünü tamamlayabilir.
Temiz Sürdürülebilir Elektrokimyasal Arıtma—veya CleanSET— teknolojisi, belediye atıksu arıtma tesislerinde, süt çiftliklerinde, bira fabrikalarında, kimyasal imalatçılarda ve yiyecek ve içecek üreticilerinde sektöre özel uygulamalar için geliştirmekle ilgilenen diğer şirketler veya belediyeler tarafından lisanslanmak üzere mevcuttur.