Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Mars Express yörünge aracından yapılan son yayında, Mars’ın jeolojisinin benzersiz bir özelliği nefes kesici bir netlikte ortaya çıktı. Kızıl Gezegenin yüzeyinde muazzam çizikler var gibi görünüyor. Ancak bu işaretler, Mars’taki büyük bir fay sistemi olan Tantalus Fossae’nin bir parçası. Görüntünün ayrıntılarının yanı sıra, buradaki boyut, dikkat edilmesi gereken bir diğer önemli özelliktir: bu oluklar 350 metreye (1,148 fit) kadar derinliğe, 10 kilometre genişliğe ve 1.000 kilometreye kadar devam edebilir. Görüntü ‘gerçek renk’, yani insanların bölgeye kendi gözleriyle baktıklarında ne göreceğini gösteriyor.
Mars’ta pek çok gizem var ve Kızıl Gezegen’in yüzeyinde durmadan çalışan robotlar her gün yeni bilgiler ortaya çıkarıyor. Bir ESA basın açıklaması belirtilmiş“İlk bakışta, bu özellikler sanki biri tırnaklarını Kızıl Gezegenin yüzeyinde tırmıklamış ve bunu yaparken uzun siperler açmış gibi görünüyor.”
Basın bülteni, Tantalus Fossae’nin – ‘fossae’ oyuk veya çöküntü anlamına gelir – Mars’ta öne çıkan bir özellik olduğunu ekliyor. Bu çöküntü, devasa bir alçak kabartmalı Mars volkanı olan Alba Mons’un doğu yamacında yer alır. Alba Mons’un zirvesi yükseldikçe, çevreleyen yüzeyi çarpıtarak, genişleterek ve paramparça ederken, fossalar üretildi.
Görüntü, ESA’nın Mars Express’indeki Yüksek Çözünürlüklü Stereo Kameranın renk kanalları ve Mars’ın dijital arazi modeli kullanılarak oluşturuldu, ancak muazzam alana şaşırtıcı derecede net bir bakış sağlıyor.
Tantalus Fossae fayları, graben olarak bilinen bir yüzey özelliğinin mükemmel bir örneğidir – her bir hendek, iki paralel fay kırıldığında, aralarındaki kayanın sonraki boşluğa kaymasına izin verdiğinde oluşmuştur. Bu Mars Ekspresi görüntüsünde çok sayıda graben görülebilir. Bunların birbiri ardına oluştuğu ve bilim adamlarına bu çarpıcı ortamı neyin yarattığına dair bir zaman çizelgesi ve resmi bir araya getirme fırsatı verdiği varsayılıyor.
2003 yılından bu yana, Mars Ekspresi Kızıl Gezegenin yörüngesinde dönüyor, yüzeyini görüntülüyor, minerallerinin haritasını çıkarıyor, atmosferinin bileşimini ve dolaşımını belirliyor, kabuğunu inceliyor ve Mars ortamında çok sayıda fenomenin nasıl etkileşime girdiğini araştırıyor.