Dört astronot, bugün bir SpaceX Crew Dragon uzay aracıyla Dünya’ya başarıyla döndü ve Uluslararası Uzay İstasyonu’ndaki (ISS) altı aylık kalışlarına son verdi. Perşembe sabahı erken saatlerde ISS’den ayrıldıktan sonramürettebat, saat 12:43 ET’de Florida kıyılarında paraşütlerin altından aşağı sıçramadan önce Dünya atmosferini deldi.
Crew Dragon’da üç NASA astronotu – Tom Marshburn, Raja Chari ve Kayla Barron – ve Avrupa Uzay Ajansı’ndan Alman astronot Matthias Maurer vardı. Crew-3 adlı bir görevin parçası olan astronotlar, Kasım ayında aynı Crew Dragon ile uzaya fırlatılmıştı. ISS ile kenetlendiğinden beri, yörüngedeki laboratuvarda yaşıyor ve çalışıyorlar, bilimsel deneyler yapıyorlar ve uzay yürüyüşleri yoluyla istasyonun bakımını yapıyorlar.
Mürettebat-3 astronotları da uzayda oldukça olaylı bir konaklama geçirdi. ISS’ye varmalarından kısa bir süre sonra Rusya, kendi uydularından birini yer tabanlı bir füzeyle yok etti ve başlangıçta uzay istasyonunun bütünlüğünü tehdit eden bir enkaz bulutu yarattı. Uydunun imhasının hemen ardından, ISS’deki Crew-3 astronotları ve Rus kozmonotları, ortaya çıkan enkazın uzay istasyonuna zarar vermesi ve hızlı bir kaçış yapmaları durumunda uzay araçlarının içine sığınmak zorunda kaldılar. Neyse ki istasyon sakinleri için enkaz ISS’ye zarar vermedi ve mürettebat normal bir çalışma programına dönebildi.
Bu olaydan birkaç ay sonra, Rusya daha sonra Ukrayna’yı işgal etti ve ABD ile Rusya arasındaki dünyadaki gerilimi artırdı. Bu, birçok kişinin NASA ile Rusya’nın devlet uzay şirketi Roscosmos arasındaki ISS ortaklığının istikrarını sorgulamasına neden oldu ve uzay istasyonundaki operasyonların etkilenebileceğine dair endişeler vardı. Nihayetinde, Mürettebat-3 astronotları, Rus meslektaşlarıyla birlikte planlandığı gibi çalışmalarına devam etti ve hatta Mart ayında istasyona yeni bir Rus kozmonot ekibini memnuniyetle karşıladılar. Roscosmos’un başkanı Dmitry Rogozin, Rusya’nın ISS anlaşmasının olası bir sonu hakkında ima etmeye devam ederken, NASA yöneticisi Bill Nelson 3 Mayıs’ta Kongre’ye ISS’de işlerin her zamanki gibi gittiğine ve Rusya’nın henüz ISS’den çekilmediğine dair güvence verdi. ortaklık.
Crew-3’ün güvenli dönüşü, hem SpaceX hem de NASA için ISS’ye yapılan başka bir rutin insan uzay uçuşu görevinin sonunu işaret ediyor. SpaceX, Ticari Mürettebat Programı adı verilen bir girişimin parçası olan Uluslararası Uzay İstasyonuna periyodik olarak astronot göndermek için NASA ile bir sözleşmeye sahiptir. Crew-3, SpaceX’in NASA için ISS’ye yaptığı üçüncü operasyon görevi ve şirketin sekizinci kez uzaya astronot fırlatmasıydı.
Artık Crew-3 güvenle Dünya’ya döndüğüne göre, SpaceX ve NASA’nın bir sonraki görevi ciddi bir şekilde başlayacak. 27 Nisan’da, üç NASA astronotu ve Avrupa Uzay Ajansı ile birlikte bir İtalyan astronotu, SpaceX’in Crew-4 misyonunun bir parçası olan başka bir Crew Dragon ile ISS’ye fırlatıldı. Mürettebat-3 astronotları, onları selamlamak ve ISS’yi tanımalarına yardımcı olmak için gemideydi. Mürettebat-4 astronotlarının sonbahara kadar ISS’de kalması planlanıyor.