On yıldan fazla bir süredir amaçsızca uzayda süzülen eski bir Rus motoru, nihayet ani bir patlamada ölümünü karşıladı ve şu anda uyduları ve diğer nesneleri tehdit eden en az 16 yörünge enkazı parçası üretti.
Salı günü, ABD Uzay Kuvvetleri’nin 18. Uzay Savunma Filosu onaylanmış 15 Nisan’da bir SOZ ullage motorunun uzayda patladığını Twitter üzerinden duyurdu. Savunma filosunun şu anda takip ettiği olayda en az 16 parça enkaz oluşturuldu. Motor, 2007’de üç Rus GLONASS uydusunu fırlatmak için kullanıldı ve uzaya çıktıklarında onları doğru yörüngeye yükseltti. Motor o zamandan beri uzayda boşta dönüyordu, ancak solhala içeride paketlenmiş yüksek enerjili roket yakıtı.
Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi’nden astrofizikçi Jonathan McDowell Gizmodo’ya “Bir tür saatli bomba gibi ama gerçek bir zamanlayıcı olmadan” dedi.
Muhtemelen motorun içinde roket yakıtını içeren ve patlamasına neden olan bir şey oldu. Ne yazık ki, bu, atılan bir SOZ ullage motorunun uzayda ilk kez büyük bir karışıklık yaratması değil. Bu motorlardan en az 54 tanesi çoktan patladı ve 64 tanesi hala McDowell’a göre yörüngede. Bu en son motor arızası olayı, Dünya’nın yörüngesinde yakalanan uzay enkazının veya uzay çöpünün montaj sorununa katkıda bulunuyor.
“Bunu gördüğümde, büyük ölçüde şaşırdım” dedi. “Bu şeyler yıllardır yılda bir ya da iki kez patlıyor, ve bu gerçekten bir sorun oldu.” bu motor Soğuk Savaş’tan kalan eski bir Sovyet roket tasarımı iken, daha yeni uzay aracı tasarımları bu sorunlardan kaçınmak için tasarlanmıştır. McDowell, “Artık roket aşamalarının patlaması konusu çoğunlukla modern roketlerde tasarlandı” dedi. “Günümüzdeki en iyi uygulama, uzay gemilerini görevlerinin sonuna geldiklerinde pasifleştirmektir.” Uzay aracı pasifleştirme, tüm potansiyel patlama kaynaklarının ortadan kaldırılması veya devre dışı bırakılmasıdır.
Ancak bu eski tasarımlar artık uzaya gönderilmese bile, bu eski motorların önceden var olan popülasyonu daha fazla enkaz üretmeye devam edebilir ve uydular için daha fazla risk oluşturabilir, bu da daha fazla enkazla sonuçlanabilir – ciddi bir sorun. olarak bilinir Kessler Sendromu.
27.000’den fazla yörünge enkazı, Savunma Bakanlığı’nın küresel Uzay Gözetleme Ağı (SSN) sensörleri tarafından izleniyor ve Dünya’ya yakın çevrede çok daha küçük enkaz parçaları var. binaen NASA’ya. Bu kontrolsüz hurda parçaları, ister emekli bir uydu ister küçük bir metal parçası olsun, yüksek hızlarda hareket ederek, operasyonel bir uzay aracına çarpma ve önemli hasara neden olma potansiyeli taşıyor.
Örneğin Haziran 2021’de bir parça uzay çöpü çöktü Uluslararası Uzay İstasyonuna girerek robot kollarından birine zarar verdi. Daha sonra Kasım ayında, ISS’deki astronotlar sığınmak zorunda kaldı Pervasız bir Rus uydu karşıtı testinin sonucu olarak, artık kullanılmayan Rus uydusu Kosmos-1408’in yok edilmesiyle oluşan bir uzay enkazı bulutundan. Çin’in 2007’deki uydu karşıtı testi yaratıldı 3.000’den fazla büyük enkaz parçası.
Uzay ajansları, son zamanlarda Avrupa Uzay Ajansı’nın devreye girmesiyle devam eden yörünge çöplüğüne çözüm bulmayı umuyor. ilk enkaz kaldırma görevi, şu anda bir 2025 lansmanı için planlanıyor. ClearSpace-1 uzay aracı, Dünya’nın yörüngesindeki uzay çöplerini temizlemek için tasarlanmış dört kola sahip olacak.
McDowell, büyük uzay enkaz parçalarının “sadece havaya uçma değil, birbirine çarpma ve çok daha fazla enkaz oluşturma riski taşıdığını” söyledi. “Ve eğer bir tür zincirleme reaksiyondan kaçınmak istiyorsanız, o zaman yapmak istediğin şey büyük olanlardan kurtulmak ve bence bu olacak.”