2 Mayıs, 19:50 ET Güncellemesi: Fırlatmadan kısa bir süre sonra, Rocket Lab’s Electron, Dünya’ya geri döndü ve planlandığı gibi paraşütlerini yerleştirdi. Daha sonra şirketin helikopteri görüş alanına girdi ve ardından roketi birkaç kısa süreliğine başarıyla yakaladı. Ancak helikopter pilotu, Rocket Lab’in önceki testler sırasında deneyimlemediği “farklı yük karakteristiklerini” fark etti.
Roket Laboratuvarı iletişim temsilcisi Murielle Baker, canlı yayın akışı sırasında, “Kendi takdirine bağlı olarak, pilot, gemimiz tarafından fabrikamıza geri taşınmak üzere kurtarıldığı başarılı bir sıçrama için sahneyi boşalttı” dedi. “Yine de sahne harika durumda ve fabrikaya geri döndüğünde onu ayrıntılı olarak değerlendirmek için sabırsızlanıyoruz.” Fırlatmanın geri kalanı planlandığı gibi devam etti ve Rocket Lab, uçuşta 34 uydunun tümünü konuşlandırdı.
Orijinal Hikaye: Yaklaşık üç yıllık bir hazırlıktan sonra, küçük uydu fırlatma şirketi Rocket Lab, aracı Yeni Zelanda’dan uzaya fırlattıktan sonra bugün roketlerinden birini havada yakalamaya çalışacak. Roket Dünya’ya geri düşerken, Rocket Lab, yükselticiyi okyanusa çarpmadan hemen önce yakalamaya çalışmak için bir helikopter kullanacak. Bu şekilde roket potansiyel olarak tekrar fırlatılabilir.
Bu, Rocket Lab’ın, şirketin fırlatıldıktan sonra araçlarını kurtarma ve yeniden kullanma planının bir parçası olan Electron roketlerinden birini bir helikopterle yakalamaya çalıştığı ilk sefer olacak. Şimdiye kadar, küçük uydu gruplarını düşük Dünya yörüngesine fırlatmak için tasarlanan Electron, çoğunlukla harcanabilir bir roketti. Bu roketlerin çoğu, her uçuştan sonra Dünya’ya geri döner ve sonunda yok edilir.
Ancak roketlerini uçuştan sonra yakalayıp yeniden kullanan Rocket Lab, her bir görevi için tamamen yeni bir roket inşa etmenin üretim maliyetini azaltmayı umuyor. Amaç, roketlerini uçuş sonrası iniş ve yeniden kullanmasıyla ünlü olan SpaceX’inkine benziyor. Rocket Lab ayrıca roketlerini kurtarmanın ve yeniden kullanmanın uçuş ritmini hızlandırmaya yardımcı olabileceğini iddia ediyor. Rocket Lab CEO’su Peter Beck, “Birini geri getirmek, sıfırdan yepyeni bir roket inşa etmek zorunda kalmadığınız zaman muazzam bir zaman tasarrufu sağlıyor” diyor. Sınır. “Dolayısıyla açıkçası bazı iyi maliyet tasarrufları göreceğiz, ancak şu anda bizim için en önemli şeyin sadece araçları üretim hattına geri almak olduğunu düşünüyorum.”
Electron uzaya fırlatıldığında, araçtaki bilgisayarlar, güçlendiriciyi Dünya’nın atmosferi boyunca geri yönlendirir ve yere düşüş sırasında bozulmadan kalması için doğru şekilde manevra yapar. Roket yaklaşık 8,3 mil yüksekliğe ulaştığında, düşüşünü yavaşlatmak için bir drogue paraşütü ve ardından bir ana paraşüt açar. Roket yavaşça okyanusa doğru süzülürken, o zaman helikopter gelir ve tuzlu deniz suyuna sıçramaktan kaçınarak paraşüt hattını sallanan bir kanca ile yakalamaya çalışır.
Rocket Lab, Electron roketlerini yeniden kullanılabilir hale getirmeye çalışacağını açıkladığı 2019 yılından bu yana kurtarma planı üzerinde çalışıyor. İlk büyük test Aralık 2019’da Rocket Lab’in yönlendirme ve kontrol sistemini Electron üzerinde test ettiğinde geldi. Rocket Lab için Electron’un atmosfere düşüşünü yönlendirmek, tüm bu sürecin en zor kısımlarından biri. Beck, “Bence birçok insan en zor şeyin roketi yakalamak olduğunu ve bunun kesinlikle zor olduğunu düşünüyor” diyor. “Ama gerçekten, mühendislik açısından en zor şey roketin yeniden girişte hayatta kalmasını sağlamaktı.” Roket, düştüğü sırada saatte 5.000 milden fazla hıza ulaşıyor ve aracın etrafında kavurucu sıcak plazma biriktikçe tek parça halinde kalması gerekiyor.
Roket Laboratuvarı, bozulmamış Elektron roketlerini başarıyla fırlattı. ve şirket, Dünya’ya dönüş yolculukları hakkında daha fazla bilgi edinmek için sudan üç roket çıkardı. Şirket mühendisleri roketleri açmayı ve onları tekrar uçurmak için bazı bileşenlerini çıkarmayı başardılar. Rocket Lab ayrıca Electron’un fırlatıldıktan sonra çeşitli paraşütlerini dağıtma yeteneğini de gösterdi. Ve şirket, havada sahte bir roketi yakalamak için bir helikopter kullandı (ancak sahte güçlendirici uzaydan düşmedi, bunun yerine yakındaki başka bir helikopterden serbest bırakıldı).
Şimdi, Rocket Lab, tüm bu adımları, uçuşun doğasına bir referans ve ayrıca Hobbit ve Yüzüklerin Efendisi’nin yer aldığı Yeni Zelanda’ya uygun bir haraç olan “Orada ve Tekrar Geri” adlı yaklaşan lansmanı ile bir araya getiriyor. filme alındı. Şirket her adımı prova etmiş olsa da, tek bir lansman için hepsini birlikte yürütmeleri gerekecek. “Lojistik açıdan gerçekten zorlayıcı olan diğer kısım ise: Okyanusun ortasında bir paraşütün altında bir roketle buluşabilir misiniz?” diyor Beck. “Yani, birkaç dakika önce sesten sekiz kat daha hızlı hareket ediyordu.”
Helikopter Electron’u başarılı bir şekilde yakalarsa, şirket güçlendiriciyi Yeni Zelanda’ya geri uçuracak ve bir kamyona boşaltacak. Eve dönüş çok zorluysa roket ilk önce bir tekneye de bırakılabilir. Roket Laboratuvarı daha sonra nasıl çalıştığını görmek için araca daha yakından bakacak. İleriye dönük olarak, Rocket Lab nihayetinde hangi görevlerin kurtarılacağı konusunda seçici olacaktır. Kurtarılan uçuşlar, uçakta daha fazla sisteme ihtiyaç duyuyor, bu da aracın uzaya çok fazla taşıyamayacağı anlamına geliyor. Ek olarak, Electron’un yörüngeye giderken izlediği yol, Rocket Lab’ın bir helikopter yakalamayı deneme kararını etkileyecektir. Beck, “Yörüngelerden bazıları iyileşme için pek uygun değil” diyor. “Yani her araçta yüzde 100 yeniden kullanım olmayacak. Muhtemelen yüzde 50 veya daha fazla olacak.”
Ama önce, Roket Laboratuvarı düşen bir roketi bir helikopterle yakalayabileceğini göstermelidir. Şirket, ideal hava koşullarını beklerken lansmanı defalarca erteledi. Şimdi, “Orada ve Tekrar Geri” 18:35 ET’de kalkış için planlandı, helikopter yakalaması, ana paraşüt açıldıktan bir süre sonra, fırlatmadan yaklaşık sekiz buçuk dakika sonra gerçekleşiyor. Rocket Lab’in iletişim direktörü Morgan Bailey, şirketin olayın canlı akışını sağlamaya çalışacağını ve hatta helikopterin yakalama hattında bir kamera olacağını söyledi. Ancak şirket, bağlantının sürdürülmesinin zor olacağı konusunda uyarıyor.
“Uzay zor ama canlı TV de öyle” Bailey tweet attı.
2 Mayıs, 16:50 ET Güncellemesi: Bu gönderi, güçlendiricinin eve nasıl dönebileceği hakkında ek bilgilerle güncellendi.