NASA, bu yıl içinde Ay’a mürettebatsız bir yolculuk yapmayı ve nihayetinde insanları aya geri götürmeyi amaçlayan Mega Ay Roketi olarak da bilinen yeni Uzay Fırlatma Sisteminin devam eden testlerini gerçekleştiriyor. Ajans, test sürecinde çeşitli sorunlarla karşılaştı ve kısa süre önce ıslak elbise provasının üçüncü, değiştirilmiş bir versiyonunu denedi, ancak bu, bir kez daha yarıda kesildi.
NASA, karşılaştığı sorunların büyük tasarım sorunları değil, daha küçük teknik sorunlar olduğunu söyledi. 15 Nisan Cuma günü düzenlediği basın toplantısında, 21 Nisan Perşembe günü en kısa sürede testi bir kez daha deneyebileceğini söyledi.
Roketin fırlatma rampasına doğru yuvarlandığı ve sıvı yakıtla doldurulduğu testin en son versiyonu, roketin ana aşama tanklarını doldurmak için yer sistemlerini kullanmaya odaklanmak için önceki çabalardan değiştirildi. üst aşamayı da doldurun. Bununla birlikte, bu değiştirilmiş testte bile, ilk testte bir fan sorunu ve ikinci testte sıkışmış bir valf sonrasında hala sorunlar vardı. En son testte, ekip bir sıvı hidrojen sızıntısı tespit etti ve testi iptal etmek zorunda kaldı. Sıvı hidrojen, sıvı oksijen ile birlikte kullanılan iki yakıttan biridir.
NASA, “Mühendisler kuyruk servis direğinde, ekibin testi tamamlamasını engelleyen bir sıvı hidrojen sızıntısı ile karşılaştı.” yazdı† “Testi bitirmeden önce ekipler, üst aşamaya yakıt yüklemek için kullanılan hatları soğutarak ek veriler toplayabildiler. Ekipler sonraki adımları değerlendirirken roket güvenli bir konfigürasyonda kalıyor.”
Ajans, test iptal edildiğinde çekirdek aşamadaki sıvı oksijen deposunun neredeyse yarıya kadar doldurulduğunu yazdı. Güncellemeve sıvı hidrojen tankı kapasitesinin yaklaşık %5’ine kadar dolduruldu. Sızıntıyı gören ekip, sızıntının kaynağını bulmak için itici gazı roketten geri boşaltmak zorunda kaldı.
Basın toplantısında, NASA Artemis görev yöneticisi Mike Sarafin, ekibin bu Perşembe gününe kadar testi tekrar deneyebileceğini, ancak Crew-4 SpaceX Crew’in fırlatılması da dahil olmak üzere Kennedy Uzay Merkezi’nde yoğun bir program üzerinde çalışmak zorunda kalacaklarını söyledi. 23 Nisan Cumartesi günü Uluslararası Uzay İstasyonuna Dragon görevi.