Bu yaz ilk bilimsel gözlemlerini yapmaya hazırlanmanın uzun sürecinde, James Webb Uzay Teleskobu şimdi aynalarına hizalanmış dört aletinden üçüne sahip. Dördüncü alet, MIRI veya orta-kızılötesi alet, son derece düşük bir sıcaklıkta tutulması gereken farklı bir sensör tipi kullandığı için biraz daha uzun sürecektir ve bu sıcaklığa ulaşmak, belki de şaşırtıcı bir şekilde, hem soğutucu hem de soğutucu gerektirir. ısıtıcı. Şimdi, NASA’nın bir güncelleme paylaştı MIRI’nin sıcaklığa indirilmesi ve operasyonlara hazır hale getirilmesi sürecinde.
Webb’in diğer üç enstrümanı zaten 34 ila 39 kelvin’lik soğuk çalışma sıcaklıklarında, ancak MIRI’nin 7 kelvin’e kadar düşmesi gerekiyor. Bunu başarmak için cihazda özel bir kriyo-soğutucu sistemi bulunur. NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’nda kriyo-soğutucu uzmanları Konstantin Penanen ve Bret Naylor, “Son birkaç hafta içinde, kriyo-soğutucu MIRI optik tezgahının yanından soğuk helyum gazını dolaştırıyor, bu da onu yaklaşık 15 kelvin’e soğutmaya yardımcı olacak” yazdı† “Yakında, kriyo soğutucu görevinin en zorlu günlerini yaşamak üzere. Kriyojenik valfleri çalıştırarak, kriyo-soğutucu dolaşımdaki helyum gazını yeniden yönlendirecek ve onu bir akış kısıtlamasından geçmeye zorlayacaktır. Gaz kısıtlamadan çıkarken genişledikçe soğur ve MIRI dedektörlerini 7 kelvin’in altındaki soğuk çalışma sıcaklıklarına getirebilir.”
Ancak cihaz çalışma sıcaklığına ulaşmadan önce, sıkıştırma noktası adı verilen zor bir aşamadan geçmelidir. Bu, kriyo-soğutucu soğutma sınırındayken yaklaşık 15 kelvin’lik noktadır ve mühendislerin soğutucunun sıcaklığına ve akış hızına bağlı olarak bir dizi karmaşık ve hızlı ayarlama yapması gerekir. Bu kritik nokta operasyonun en zor kısmıdır, bu yüzden teknisyenler gerçek olaya hazırlanmak için burada, Dünya’da pratik yapıyorlar. Bu zor işlem yapıldığında, MIRI okuma almaya başlamaya hazır olacaktır.
MIRI, bir araç olarak özellikle değerlidir, çünkü yakın kızılötesi yerine orta kızılötesine bakar ve ötegezegenler gibi hedeflere ilişkin farklı bir dizi bilimsel gözleme olanak tanır. İki MIRI bilim adamı, Alistair Glasse ve Macarena Garcia Marin, “Görüntüleyici, yakındaki bulutsulardan uzak etkileşimli galaksilere kadar uzanan astronomik hedefleri daha önce gördüğümüzün çok ötesinde bir netlik ve hassasiyetle ortaya çıkarmayı vaat ediyor” dedi. “Bu ışıltılı bilimsel hazineleri kavramamız, MIRI’nin kendi özel buzdolabını kullanarak gözlemevinin geri kalanının altındaki bir sıcaklığa soğutulmasına dayanıyor. Dünya’ya benzer sıcaklıklardaki ötegezegenler, en parlak şekilde orta-kızılötesi ışıkta parlayacak.”