Merakla ilgili her şeyi unuttun, değil mi? Tecrübeli Mars gezgini geçen ayın çoğunu Greenheugh Alınlığı olarak bilinen yumuşak bir yokuşu tırmanarak geçirdi, ancak şimdi tekerleklerine zarar verebilecek keskin kayalarla karşılaştıktan sonra geri dönmesi gerekiyor.
Son zamanlarda, kurumuş bir bitki üzerinde çalışan yepyeni Perseverance gezici tarafından gölgede bırakılmış olsa da…Fosilleşmiş mikrobiyal yaşamın belirtileri için krater gölünün yukarısında, Curiosity gezgini Kızıl Gezegende hâlâ çok canlı ve iyi durumda. Curiosity, Mars’ta yüksek bir dağın zirvesinde jeoloji üzerine çalışıyor, bu da ilginç (rahatsız edici olsa da) kaya oluşumuna bu şekilde rastladı.
Kayalar kumtaşı havalandırmalarıdır -yıllarca ve yıllarca rüzgarın neden olduğu erozyonla bilenmiş taşlar- ve Dünya sürüngeninin inişli çıkışlı sırt tarafına benzerlikleri nedeniyle ‘timsah sırtı’ kayaları olarak adlandırılır. Merak, 18 Mart’ta, keşif aracının 2014’ten beri tırmanmakta olduğu 3.4 mil yüksekliğindeki Sharp Dağı’nın tepesinde, alınlığın güney tarafında karşılaştı. gezici, yüksek karakolundan bazı tutuklayıcı görüntüler yakaladı.)
Curiosity’nin NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’ndaki proje bilimcisi Ashwin Vasavada, “Uzaktan, Sharp Dağı’nın daha yüksek seviyelerinden aşağı taşınan araba büyüklüğünde kayalar görebiliriz – belki de Mars’ın yağışlı döneminde nispeten geç su yoluyla” dedi. bir NASA yayınında. “Gerçekten ne olduklarını bilmiyoruz, bu yüzden onları yakından görmek istedik.”
NASA’ya göre, kayalar geçilmez değil, ancak Curiosity’nin tekerleklerini önemli ölçüde havalandırabilir. Merak ekibi, taşları geçmenin buna değmeyeceğine karar verdi. Bunun yerine, önümüzdeki birkaç hafta gezicinin Greenheugh Alınlığı’ndan kil ve sülfatlarla kaplı bir alana indiğini görecek. Daha eski bir Mars’ta, bölgede kuruyan akarsular ve göletler vardı. Mars iklimi değişti. (Perseverance’ın Jezero Krateri’nin artık devasa bir göl olmamasıyla aynı neden).
Curiosity’nin proje bilimcisi yardımcısı Abigail Fraeman, yayında, “Göllerin kuruduğu ve yerlerini akarsular ve kuru kum tepelerinin aldığı bir zamanı koruyan kayaları görmek gerçekten harikaydı” dedi. “Bu alternatif rotada tırmanmaya devam ederken ne bulacağımızı gerçekten merak ediyorum.”
Merak devam etse de (şimdi yaklaşık on yıldır Mars’ta dolaşıyor) aşınma belirtileri gösteriyor, takımın timsah sırtından geri adım atmasının bir nedeni de bu. Gezicinin robotik kollarında, makine hala kaya örneklerini delebilir olsa da, çalışmayı durduran fren mekanizmaları var. Uzun zamandır sudan yoksun, kuru bir gezegende, Mars taşları bilimsel operasyonların hem lütfu hem de belasıdır.
Daha fazla: NASA ve ESA, Hırslı Mars Numune İade Misyonu için Planları Değiştiriyor