Sosyal medya, dünyanın dört bir yanındaki Rusların Ukrayna’yı işgalini anlamlandırmaya çalışan haberlere aç izleyiciler için birincil bilgi kaynağı haline geldi. Aynı zamanda, Rusya ve Ukrayna hükümetleri tarafından daha geniş medya haberlerinin gündemini belirlemek için kullanılıyor.
Resmi Rus hükümeti hesaplarının, Twitter’da Rusya yanlısı dezenformasyonu güçlendirdiği tespit edildi. Bu arada, Ukrayna hükümeti iki milyon takipçisine destek için çağrıda bulunmak için platforma başvurdu.
Bilgi savaşı artık stratejinin ek bir kolu değil, askeri kampanyaların paralel bir bileşenidir. Sosyal medyanın yükselişi, devletlerin kitle iletişimini bir silah olarak nasıl kullandığını görmeyi her zamankinden daha kolay hale getirdi.
Sosyal medyayı bir araya getirmek Kitle iletişimi, imparatorluklar kurmayı ve kontrol etmeyi amaçlayan siyasi iletişim olarak başladı.
Pers İmparatorluğu’nun kontrolüne yardımcı olmak için imajını binalara ve madeni paralara empoze eden Büyük Darius olup olmadığı; Henry VIII’in ilham verici portre kullanımı veya II. Dünya Savaşı’nda radyo ve filmin iyi belgelenmiş kullanımı – medya teknolojileri, siyasi fikirleri yaymak için uzun süredir kullanılmaktadır.
Sosyal medya, karışıma bir unsur daha ekledi ve stratejik siyasal iletişime aciliyet getirdi.
Asimetrik çatışmalarda (şu anda Ukrayna’da gördüğümüz gibi), başarılı bir sosyal medya hesabı, birçok silahı ve tankı olan bir düşmana karşı yararlı bir silah olabilir.
2010 Arap Baharı’nda özellikle Mısır ve Tunus’ta yaşanan yerel ayaklanmalar, sosyal medyanın kilit rol oynadığı ilk kampanyalar arasında yer aldı.
Demokrasi savunucuları, iletişim ağlarını sürdürmek için Twitter, Facebook ve YouTube’u kullandılar ve dünyanın görmesi için hükümetlerini açıkça eleştirdiler.
Hükümetlerin sosyal medyanın gücünü anlaması uzun sürmedi. Hem sosyal medyaya erişimi kısıtlayarak hem de kendileri kullanarak yanıt verdiler.
Sosyal medya tek başına geniş çaplı değişimi başlatamayabilir, ancak şüphesiz bir rol oynayabilir.
Bilgi savaşı Rusya ve Ukrayna arasındaki gerilimin uzun bir geçmişi var ve son işgalden çok önce sosyal medyada çokça suçlandı.
Rus yanlısı hesaplar, 2014’ten önce Rusya’nın Donetsk bölgesindeki rolü hakkında dezenformasyon yayarak kafa karışıklığını ve istikrarsızlığı körükledi ve Rusya’nın yönetimi ele geçirmesine yardımcı oldu. Bu aslında Rusya’nın “hibrit savaş” yaklaşımının kritik bir unsuruydu.
Rusya’nın stratejik eylemleri ve Ukrayna’nın karşı eylemleri, araştırmacılar tarafından geniş çapta incelenmiştir. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, araştırma, her iki tarafın da çatışmayı çok farklı ve farklı şekillerde çerçevelediğini ezici bir şekilde buldu.
Araştırma ayrıca sosyal medyanın Ukraynalılar ve Ruslar arasındaki çevrimiçi düşmanlığı sürdürebileceğini ve hatta daha da kötüleştirebileceğini buldu.
Örneğin, Malezya Havayolları’nın MH17 sefer sayılı uçuşunun Rusya tarafından Ukrayna üzerinden düşürülmesinden sonra, 950.000 Twitter gönderisinin analizi, çevrimiçi olarak çok sayıda birbiriyle çelişen iddialar buldu ve bugün de devam eden bir hakikat mücadelesi yarattı.
Daha 2014 yılında, NATO’nun Avrupa Müttefik Yüksek Komutanı General Philip Breedlove, Rusya’nın Ukrayna’daki iletişim stratejisini “bilgi savaşı tarihinde gördüğümüz en şaşırtıcı bilgi savaşı yıldırımı” olarak tanımladı.
Bu çabalar, Rusya’nın Ukrayna topraklarına yönelik işgalini son zamanlarda genişletmesinden bu yana tırmandı. Ve çok fazla gürültü ile, kullanıcıların çelişkili, duygusal ve (genellikle) doğrulanması zor olan bilgi tufanını anlamlandırması giderek zorlaşıyor.
Gönderilerin tonu hızla değiştiğinde daha da zor.
Ukrayna hükümetinin Twitter hesabı, hem içerik hem de ton açısından zıtlık içinde bir çalışmadır. Daha barışçıl zamanlarda kurulan profil neşeyle şöyle diyor: “Evet, bu Ukrayna’nın resmi Twitter hesabı. Güzel resimler: #BeautifulUkraine Müziğimiz: #UkieBeats”.
Ancak hesap şimdi stratejik iletişim kampanyasının bir parçası olarak savaşla ilgili bir dizi içerik, görüntü ve video yayınlıyor.
Bu, ciddi haber güncellemelerini, tarihi olaylara ve insanlara vatansever imalar, Rus karşıtı materyalleri ve – son toplu ölüm raporlarından önce – oldukça fazla mizah içeriyordu.
Neden mizah kullanılır? Mizahın, savaşlar sırasında bile, iletişim ve kamu diplomasisinin bir unsuru olarak kullanıldığı uzun bir geçmişe sahiptir.
Örneğin, mizah Sırp Otpor direniş hareketi tarafından bu yüzyılın başında diktatör Slobodan Milošević’i devirme kampanyasında etkin bir şekilde kullanıldı.
Mizah, virallik ürettiği için özellikle sosyal platformlarda etkilidir.
Ve Ukrayna’nın savunması söz konusu olduğunda, meydan okuyor. Ne de olsa, Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelenskyy (eski bir komedyen), hicivli bir televizyon prodüksiyonu sayesinde ünlü bir şekilde siyasi ilgi odağı haline geldi. İçinde, yolsuzlukla ilgili gizlice filme alınan rant viral hale gelen ve karakterin Başkan olmasına yol açan bir öğretmen rolünü oynadı.
Zelenskyy’nin Twitter hesabı, artık birçok Ukraynalı için Zelenskyy ile diğer liderler arasındaki işgal ve müzakereler hakkında önemli bilgiler almanın en hızlı ve güvenilir yolu.
Gönderilerin aldığı binlerce “pay”, Ukrayna’nın iletişim kampanyasına yardımcı oluyor.
Zelenskyy’nin son Grammy Ödülleri’nde yaptığı konuşma, bu kritik noktada dünyaya görünür kalmanın gerekliliğini anladığını pekiştiriyor. Konuşması sosyal medyada büyük destek gördü (ve Rusya destekçilerinin “propaganda” çığlıkları).
Bu arada, Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’in Twitter hesabı 16 Mart’tan beri atıl durumda.