Rocket Lab, SpaceX’in kükreyen başarısını taklit etmeye hevesli, hızla büyüyen bir ticari uzay uçuşu şirketidir.
Rakibi gibi, Rocket Lab da şimdiye kadar bir dizi özel şirket için yörüngeye uydular gönderen uzay görevlerinin maliyetini düşürmeye yardımcı olmak için yeniden kullanılabilir bir roket sistemi inşa etmeye niyetli.
Ancak iki şirket, roket kurtarma yaklaşımlarında önemli ölçüde farklılık gösteriyor. SpaceX, ilk aşamadaki Falcon 9 güçlendiricisi için iniş sürecini şimdiden çivilemiş olsa da, Rocket Lab okyanustan kendi güçlendiricilerini avlıyor. Ama şimdi, bir helikopter kullanarak gökten düşen bir Elektron güçlendiriciyi yakalamaya yönelik ilk girişimi için hazırlanıyor.
Rocket Lab, şu anda 19 Nisan’dan önce yapılması planlanan ticari bir araç paylaşımı görevi sırasında, özelleştirilmiş bir Sikorsky S-92 helikopteri ile Electron’un tesisinden fırlatıldıktan sadece birkaç dakika sonra 40 metrelik ilk aşamasını yakalamaya çalışacak. Yeni Zelanda’da.
Yakalama girişimi, Yeni Zelanda kıyılarının yaklaşık 150 mil açığında gerçekleşecek. Güçlendirici, inişini yavaşlatmak için paraşüt kullanacaktır. Bu, paraşütün drogue hattına takılmak ve güçlendiriciyi yakalamak için özel olarak tasarlanmış bir kıskaç kancasını yerleştirmeden önce helikopterin yakın bir yaklaşım yapmasını sağlayacaktır. Helikopter daha sonra ele geçirilen bileşeni karaya taşıyacak ve ardından Rocket Lab, başka bir görevde kullanım için uygunluğunu değerlendirecektir.
İki yıl önce şirket, bir tatbikat görevinde gökten kukla bir güçlendiriciyi koparmak için bir helikopter kullanmayı başardı.
Yaklaşan görev hakkında yorum yapan Rocket Lab kurucusu ve CEO’su Peter Beck dedim: “Replika aşamalarla birçok başarılı helikopter yakalaması gerçekleştirdik, kapsamlı paraşüt testleri gerçekleştirdik ve Electron’un 16., 20. ve 22. görevlerimizde okyanustan ilk aşamasını başarıyla kurtardık. Şimdi hepsini ilk kez bir araya getirmenin ve Elektron’u göklerden almanın zamanı geldi.”
Beck ekledi: “Bir roketi Dünya’ya geri düşerken yakalamaya çalışmak kolay bir iş değil, kesinlikle iğneyi buraya geçiriyoruz… ilk yeniden kullanılabilir yörüngesel küçük uydu fırlatıcı ve müşterilerimize daha da fazla fırlatma kullanılabilirliği sağlıyor.”
Roket Laboratuvarı ayrıca Neutron adlı daha güçlü, iki aşamalı bir roket geliştiriyor ve bu, yalnızca uydu konuşlandırması değil, aynı zamanda gezegenler arası görevler ve hatta mürettebatlı uzay uçuşu yeteneğine de sahip.
Yeni roket, 2024’te ilk yörünge uçuşunu yapacak. Ancak bu durumda, Rocket Lab, ilk aşama güçlendiriciyi kullanarak gökten almak yerine SpaceX’in Falcon 9 ile yaptığı gibi indirmeyi planlıyor. bir helikopter.