NASA’nın Mars Keşif Yörünge Aracı (MRO), geçen yıl Mars yüzeyine indikten kısa bir süre sonra Azim gezicisini tespit etmeyi başardığında zaten etkileyiciydi.
Artık yörünge aracının güçlü Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Deneyi (HiRISE) kamerası bir şekilde Perseverance’ın gözüpek seyahat arkadaşı Ingenuity helikopterini seçti.
Küçük bir metal kutu ve dört fit uzunluğunda bir dizi bıçaktan biraz daha fazlasını içeren Ingenuity, araba boyutundaki gezici ile karşılaştırıldığında küçük ve bu nedenle yukarıdan fark edilmesi çok daha zor.
Ancak yakın zamanda yayınlanan aşağıdaki görüntüde, yörüngenin 180 mil altında drone benzeri uçan makineyi hemen hemen görebiliyoruz.
Şubat 2021’de Mars’a ulaştığından ve iki ay sonra başka bir gezegende motorlu ve kontrollü uçuş gerçekleştiren ilk uçak olmak için tarihi ilk uçuşunu gerçekleştirdikten sonra, Ingenuity daha fazla sıraya girerek 22 uçuş daha tamamladı. Bugüne kadarki en uzun tek seferi 631 metrenin biraz üzerinde bir uçuş içerirken, uçuş süresi rekoru 169,5 saniyedir.
NASA, Perseverance’ın keşiflerine yardımcı olmak için helikopteri kullanırken, aynı zamanda mühendislerin yeni nesil bir Mars uçağı geliştirmelerine yardımcı olmak için veri toplarken, Ingenuity için daha fazla hava görevi planlanıyor.
Ingenuity’nin iki yüz metre doğusunda, Perseverance bu HiRISE görüntüsünde daha kolay tanımlanabilir.
NASA’ya göre, Azim, magmatik (volkanik) kökenli olduğuna inanılan bir özellik olan Máaz Formasyonu olarak bilinen şeyin kırık ana kayasında gösterilmektedir. Ajans, “Birincil bilim hedefi, bir zamanlar eski bir nehrin taşıdığı tortudan milyarlarca yıl önce oluştuğu düşünülen delta tortusu, hala birkaç kilometre kuzeyde.” dedim kendi web sitesinde bir raporda.
Azim, eski mikrobiyal yaşamın kanıtları için Mars yüzeyini keşfetmek ve ayrıca daha sonraki bir görevde Dünya’ya geri dönmek için kaya örnekleri toplamaktır. Ayrıca, gezici tarafından yapılan diğer keşiflerin, NASA’nın Mars’a yapılacak ilk mürettebat görevi için daha iyi planlama yapmasına yardımcı olacağı umulmaktadır, ancak bu özel çaba için henüz kesin bir tarih belirlenmemiştir.