NASA’nın Görüntüleme X-ışını Polarimetri Gezgini (IXPE). Kredi bilgileri: NASA
NASAİtalyan Uzay Ajansı ile ortak bir çaba olan Imaging X-ray Polarimeter Explorer (IXPE) görevi, birkaç aşırı kozmik nesneden daha önce başka hiçbir uzay aracının elde etmediği verileri döndürdü.
Aralık 2021’de başlatılan IXPE, ilk altı hedefinden üçünden polarize X-ışınları tespit etti. Polarize X ışınları, ışığın nereden geldiği ve nelerden geçtiği konusunda benzersiz ayrıntılar taşır. Bu ayrıntıları X-ışınlarının enerjisinin ölçümleri ve zamanla nasıl değiştikleri ile birleştirerek, bir nesnenin ve nasıl çalıştığının daha eksiksiz bir resmini elde ederiz.
IXPE’den önce, polarize X-ışını ölçümlerine sahip tek kozmik nesne, ışığı yaklaşık 1000 yıl önce Dünya’nın yanından geçip giden devasa, patlamış bir yıldızın enkazı olan Yengeç Bulutsusu’ydu. Bu yeni gözlemlerde, IXPE önceki Yengeç Bulutsusu ölçümlerini doğruladı ve bir X-ışını polarizasyonunu tespit etti. nötron yıldızı ve bir magnetar. Bir magnetar, bir yıldız patlamasının ardından kalan yoğun bir nesne olan, oldukça manyetik bir nötron yıldızıdır.
Bilim adamları şimdi ne anlama geldiklerini ve bu nesnelerin diğer gözlemlerine nasıl uyduklarını daha iyi anlamak için bu ön verileri analiz ediyorlar.
Yengeç Bulutsusu’nun NASA’nın Chandra X-ışını Gözlemevi’nden alınan X-ışınları (mavi ve beyaz), NASA’nın Hubble Uzay Teleskobu’ndan gelen optik ışık (mor) ve NASA’nın Spitzer Uzay Teleskobu’ndan gelen kızılötesi ışık (pembe) ile birleşik görüntüsü. Kredi: Röntgen: NASA/CXC/SAO; Optik: NASA/STScI; Kızılötesi: NASA-JPL-Caltech
IXPE’nin NASA’nın Marshall Uzay Uçuş Merkezi’ndeki proje bilimcisi Steve O’Dell, “Şimdi, bilim operasyonlarının üçüncü ayında, IXPE beklendiği gibi performans gösteriyor ve yüksek enerjili evrendeki kozmik kaynakların X-ışını polarizasyonunu ölçüyor” dedi. Huntsville, Alabama. “IXPE’nin baş araştırmacısı Martin Weisskopf’un öncü çalışmasından yaklaşık yarım yüzyıl sonra bu yeni sonuçları görmekten heyecan duyuyoruz ve nötron yıldızlarının, kara deliklerin ve daha fazlasının çalışmalarını daha iyi anlamak için bu yeni aracı kullanmayı dört gözle bekliyoruz.”
Weisskopf gelen bir ekibin parçasıydı Kolombiya Üniversitesi İlk olarak 1971’de bir sondaj roketi deneyi kullanarak Yengeç Bulutsusu’ndan polarize X-ışınları tespit etti. Yaklaşık beş yıl sonra, 1976 ve 1977’de Columbia ekibi, Yengeç Bulutsusu’ndan gelen X-ışınlarının neredeyse yüzde 20 oranında polarize olduğunu doğrulamak için NASA’nın sekizinci Yörüngeli Güneş Gözlemevi’ni (OSO-8) kullandı. IXPE, X-ışınlarının polarizasyonunu daha yüksek hassasiyetle ölçer, ancak ilk sonuçları OSO-8’den gelen gözlemlerle ve PolarLight adlı küçük bir uydu tarafından alınan daha yakın tarihli ölçümlerle uyumludur.
IXPE’nin yakın zamanda incelediği bir başka nesne de Cassiopeia takımyıldızındaki magnetar 4U 0142+61’dir. IXPE’nin polarize X-ışınlarını saptadığı üçüncü nesne, düşük kütleli bir yıldız ve ondan malzeme çeken bir nötron yıldızından oluşan ikili birleşen nötron yıldız sistemi Hercules X-1’dir.
IXPE’nin ilk bilim gözlemleri için diğer hedefler, süpernova kalıntısı Cassiopeia A ve aktif gökada Erboğa A ve ayrıca merkezindeki Yay A Kompleksi idi. Samanyoluiçeren bir bölge, Kara delik Yay A*. Ön analizler şu ana kadar bu nesnelerden X-ışını polarizasyonu tespit etmedi, ancak daha ayrıntılı analizler yapılıyor.
IXPE’nin ilk veri kümeleri artık NASA’nın Yüksek Enerji Astrofizik Bilim Arşivi Araştırma Merkeziajansın Greenbelt, Maryland’deki Goddard Uzay Uçuş Merkezi tarafından yönetiliyor.