Microsoft’un kanal ortaklarıyla her zaman ilginç bir ilişkisi olmuştur. Uzun yıllar boyunca, onunla yazılım sağlayıcıları ve Microsoft için yazılım satan ve uygulayan danışmanlar arasında biraz askerden arındırılmış bir ilişki olmuştur. Pek çok sektör gibi Microsoft’un da bir “son mil sorunu” var.
Şirket ürünü geliştirebilir, ancak yönetilmesi zor olabilen son teslimat aşamasıdır. Başlangıçta Microsoft, daha iyi ortaklara altın ortaklar ve daha az ortaklara gümüş ve bronz denildiği katmanlı bir programa sahipti. Ardından, 2003 civarında Microsoft, küçük bir işletmenin ihtiyaç duyabileceği birçok öğeyi bir araya getiren bir ürün geliştirdi. Bir Windows sunucusunu ve bir e-posta sunucusunu (her lisanslı kullanıcı için bir Outlook kopyasıyla birlikte) bir araya getiren şirket, sunucu benzeri başka bir platformdan geçiş yaptıysanız, yeni moda küçük işletme paketini büyük bir indirimle salladı. Bir Microsoft ortağı olarak kaydolabilir ve ucuz, modem paylaşım yazılımının bir kopyasını satın alarak, ucuz bir yazılım paketi sağlayarak neredeyse her küçük işletmeye adım atabilirsiniz. (Yazılımın herhangi bir Active Directory Güvenlik gurusunu titreteceği kabul edilirse, yalnızca küçük işletme ağlarını fırlatmakla kalmadı, aynı zamanda Microsoft ortak platformunu neredeyse bir gecede büyüttü.)