Mars helikopteri Ingenuity’nin görevi resmi olarak Eylül ayına kadar uzatıldı. Sonuç olarak her şey yolunda giderse helikopter Kızıl Gezegen üzerinde yaklaşık bir buçuk yıl görev yapacak ve görevinin gerçekten orada biteceği bir gerçek değil.
Bir yıldan kısa bir süre önce, Mars’ta kontrollü helikopter uçuşunun mümkün olup olmadığını bile bilmiyorduk. Şimdi, Ingenuity’nin Azim’in ikinci bilimsel kampanyasına katılımını dört gözle bekliyoruz. Bu kadar kısa bir sürede böyle bir düşünce dönüşümü şaşırtıcıdır ve hava ve uzay araştırmaları tarihinde tarihsel olarak en önemlilerinden biridir.
NASA web sitesinde belirtildiği gibi, helikopterin ana gezici ile birlikte keşfedeceği yeni bölge, daha önce üzerinde uçtuğu mütevazı, nispeten düz araziden tamamen farklı. Antik bir nehir tarafından oluşturulan, birkaç mil genişliğinde yelpaze şeklindeki bir delta, krater tabanından 40 metreden fazla yükselir. Bir geziciyi durdurabilecek (veya inişte bir helikopteri devirebilecek) pürüzlü kayalar, eğimli yüzeyler, çıkıntılı kayalar ve kum dolu ceplerle dolu delta, birçok jeolojik keşif vaat ediyor – belki de üzerinde mikroskobik yaşamın var olduğunu belirlemek için gereken kanıtlar bile. Dünya Mars milyarlarca yıl önce
Yeni aşamanın bir parçası olarak, helikopter çok önemli ve uygulamalı bir göreve sahip olacak: Perseverance gezicisinin iki kuru kanaldan hangisine gideceğini belirlemek. Diğer şeylerin yanı sıra, helikopterden elde edilen veriler, bilim insanlarının potansiyel hedefleri belirlemesine yardımcı olacak.
NASA ayrıca, bir dizi helikopter yazılım güncellemesinin uçuş sırasında navigasyon hatalarında azalmaya yol açtığını ve bunun hem uçuş hem de iniş güvenliğini artırdığını belirtiyor. Yakın zamanda yapılan bir yazılım değişikliği, Ingenuity için orijinal 15m yükseklik sınırını kaldırır. Rakımdaki bir artış, hem hız hem de menzilde kademeli bir artışa neden olabilir. İkinci güncelleme, Ingenuity’nin uçuş hızını doğrudan uçuş sırasında değiştirmesine olanak tanır. Gelecekteki yazılım güncellemeleri, navigasyon filtresine arazi yükseklik haritalarının eklenmesini ve iniş tehlikelerinden kaçınma yeteneğini içerebilir.
Ayrı olarak, Yaratıcılığın bir özellikte daha benzersiz olduğunu hatırlamakta fayda var. Tüm modern gezegenler arası uzay araçları ve geziciler her zaman radyasyondan özel olarak korunan çok eski işlemcilere dayansa da, helikopter olağan tüketici SoC Snapragon 801’e güveniyor. Bununla ilgili olarak, bilim adamlarının artan radyasyon seviyelerine dayanıp dayanamayacağı konusunda şüpheleri vardı. Gördüğünüz gibi, Qualcomm’un beyni, NASA bilim adamlarının başlangıçta planladığından çok daha uzun süre çalıştı. Belki de bu, mühendisleri gelecekte bazı uzay araçları için daha modern çözümler kullanmaya teşvik edecektir.