Bugün, havacılık başlangıcı Venturi Astrolab kargo ve insanları Ay’ın yüzeyinde ve sonunda Mars’ta taşımak için tasarlanmış yeni gezegenler arası gezicisini ortaya çıkardı. Şirket, NASA ve ticari şirketlerin Ay’da uzun vadeli bir varlık oluşturmasına yardımcı olmak için önümüzdeki on yıl içinde bu gezicilerden bir filo oluşturmayı planladığını söyledi.
Esnek Lojistik ve Keşif için FLEX olarak adlandırılan gezici, çömelebilir ve yükleri Ay’ın yüzeyinden kaldırabilir, onları amaçlanan yere bırakmadan önce karnının altında taşıyabilir. “Modüler yük konsepti” ile, üzerinde anlaşmaya varılan bir boyut ve şekil standardına göre inşa edildikleri sürece birçok farklı türde nesneyi taşıyabilir. FLEX ismine uygun olarak, gezici yarı otonom olarak manevra yapabilir, uzaktan kontrol edilebilir – hatta bir mürettebat arayüzü içerecek şekilde değiştirilebilir, bu da astronotların ay arazisinde onu yönlendirirken geziciye binmesine izin verir.
Astrolab’ın CEO’su Jaret Matthews’a göre, FLEX’in ve nihayetinde Astrolab’ın hedefi, dünyanın yenilenen insanları Ay’a geri gönderme çabasından yararlanmaktır. Şu anda NASA, uzay ajansının Artemis programı aracılığıyla Ay’a ilk kadını ve ilk renkli insanı göndermek için çalışıyor. SpaceX ve Blue Origin gibi şirketler, insanları ay yüzeyine çıkarabilecek kendi iniş araçlarını geliştiriyor. Bu arada, Astrobotic ve Intuitive Machines gibi çeşitli ticari şirketler, Ay’a kargo taşıyacak robotik ay iniş araçları inşa ediyor. Matthews, bu çabalar gerçekten hızlanana kadar FLEX gezicilerinin orada olacağını umduğunu söylüyor.
Matthews, “SpaceX ve Blue Origin gibi şirketler uzun mesafeli ulaşım sorununu çözüyor ve yerel ulaşım sorununu çözmek ve nihayetinde ay lojistiği için standardı belirlemek istiyoruz” diyor. Sınır.
Matthews’un gezicilerle çalışma konusunda uzun bir geçmişi var. Kariyerine, 2003 yılında Mars’a fırlatılan ikiz Spirit ve Opportunity gezicileri üzerinde çalıştığı NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’nda başladı. ISS ile rıhtım. Şimdi uzmanlığını, Ocak 2020’de kurucu ortaklarıyla birlikte kurduğu yeni şirketi Astrolab’a taşıyor.
Astrolab, şirketin yakın zamanda Hawthorne’daki şirket merkezinden yaklaşık beş saat uzakta, Death Valley yakınlarındaki California çölünde test sürüşü yaptığı FLEX’in tam ölçekli bir prototipini şimdiden üretti. Astrolab’ın danışma kurulunda yer alan eski astronot Chris Hadfield, geziciyi bir tura bile çıkardı ve aracın tasarımının nasıl durduğuna dair tavsiyelerde bulundu. Şirket, FLEX’i yükleri toplamak ve iletmek için kullandı ve ayrıca dikey bir güneş paneli kurdu – uzayda enerji için gerekli olan kritik bir teknoloji, gelecekteki ay astronotlarının muhtemelen Ay’da uzun süre kalmak için kurmaları gerekecek, Matthew diyor.
Astrolab, FLEX’in mümkün olduğunca fazla kargo taşıyabilmesini istiyor, bu yüzden şirket modüler tasarımı tercih etti. Matthews bunu, dünyadaki nakliye konteynırlarının belirli uluslararası standartlara göre nasıl yapıldığına benzetiyor. Sonunda Ay’daki kargo için benzer bir standart oluşturacağımızı umuyor. Matthews, “Tüm bu konteynerler, küresel tedarik zincirinde sorunsuz bir şekilde hareket ediyor ve bu, tüm bu altyapının birlikte çalışmak üzere tasarlandığı gerçekten verimli bir model” diyor. “Bu yüzden, bu yaklaşımın Ay ve Mars’a ilerlemenin mantıklı olduğunu düşünüyoruz.”
Matthews, FLEX prototipiyle yaptıkları saha testlerinden çok şey öğrendiklerini söylüyor. Sonuç olarak, prototip Dünya arazisi için inşa edildi, bu nedenle ekipman, gezegenimizin altıda birine sahip olan bir ay ortamı için olacağından çok daha “daha güçlü”. Şirket, son gezicinin yaklaşık 1.100 pound veya 500 kilogram ağırlığında olması gerektiğini ve özellikle ay arazisini idare etmek için inşa edileceğini söylüyor. Matthews, “Donanımın süper sağlam olmasını istiyoruz, böylece onu çaldıkları gibi kullanabilirler ve endişelenmelerine gerek kalmaz” diyor.
Ay gezicileri, daha yüksek radyasyon ve korkunç ay gecesi, Ay’ın karanlığa gömüldüğü ve sıcaklıkların düşebileceği iki haftalık bir dönem gibi her türlü çevresel mücadeleyle mücadele etmek zorundadır. -208 derece Fahrenhaytın altına düşmek, veya -130 santigrat derece. Astrolab, FLEX’in yalıtıma ve “yeterli dahili pil kapasitesine” sahip olacağını ve gezicinin Ay’ın güney kutbunda gece 100 ila 300 saat arasında dayanmasına ve sıcak kalmasına izin vereceğini iddia ediyor. Güneş yeniden doğduğunda, FLEX’in harici güneş enerjisi dizileri ışıktan elektrik üretmeye başlayacak.
Tamamlandığında, FLEX’in birden fazla roket ve iniş aracı üzerinde fırlatılabileceği tahmin ediliyor. Matthews, FLEX için potansiyel bir yolculuk olarak, bu yıl piyasaya sürülmesi ve bir NASA gezicisini Ay’a taşıması beklenen başlangıç Astrobotic’in Peregrine arazi aracından bahsediyor. Şirket, FLEX’in ne kadara mal olacağını söylemiyor, ancak Matthews, uzun vadeli planın, her bir araç için değil, gezicilerin hizmetleri için ücret almak olduğunu söylüyor. “UPS, FedEx ve Ay’ın Uber’i olmak istiyoruz” diyor.
NASA ile görüşmeler başladı bile. geçen yıl şirketler için bir çağrı yapmak Gelecekteki Artemis astronotlarını Ay’ın güney kutbu boyunca taşıyabilecek bir “ay arazi aracı” için tasarımlar yapmak. Astrolab, genel merkezi Hawthorne’daki Astrolab’ın bitişiğinde bulunan SpaceX de dahil olmak üzere potansiyel müşterilere de ulaştı. Halihazırda inşa edilmiş bir görev kontrol merkezi ve test için bir termal vakum odası ile Astrolab, ilk FLEX gezici araçlarını önümüzdeki yıllarda göndermek ve astronotlar gelmeden önce onları ay yüzeyinde test etmek istiyor. Matthews, “Astronot zamanı dünyadaki en değerli kaynaktır ve güvenlik en önemli husustur, bu nedenle onların yokluğunda yapabildiğiniz kadar robotik bir şekilde yapabilmek istersiniz” diyor Matthews.
Ve astronotların gerçekten ay yüzeyine geri dönmeleri oldukça muhtemeldir. Uzay ajansının denetçileri, NASA’nın geçtiğimiz günlerde Artemis için ilk iniş tarihini 2025’e ertelediğini söyledi. 2026 inişi daha gerçekçi. Bu, Astrolab’a FLEX’i ay yüzeyinde çalıştırmak ve çalıştırmak için daha fazla zaman verir.