Kontrolden çıkmış bir roket güçlendirici, 4 Mart Cuma günü yaklaşık 5.000 mil hızla aya çarpacak.
Güçlendirici ilk olarak Ocak ayında, deneyimli gökyüzü gözlemcisi Bill Gray’in, Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’nin Derin Uzay İklim Gözlemevi’ni yörüngeye gönderen 2015 görevinden bir SpaceX aracının üst aşaması olarak tanımladığı zaman manşetlere çıktı.
Bununla birlikte, mevcut verilere daha yakından baktıktan sonra, geçen ay aslında Çin’in Chang’e 5-T1 aya bağlı görevi tarafından Ekim 2014’te başlatılan bir Uzun Yürüyüş 3C roketinin parçası olabileceği ortaya çıktı. Çin herhangi bir bağlantıyı reddediyor†
Her iki durumda da, güçlendirici Cuma günü 07:25 ET’de (4:25 PT) Hertzsprung Krateri yakınında ay yüzeyine çarpacak şekilde ayarlandı.
Çarpışma ayın uzak tarafında gerçekleşeceğinden, yer teleskopları kaza mahallinin görüntülerini yakalayamayacaktır.
Gray, “Gözlenebilir olsaydı – ki ne yazık ki olmayacak – büyük bir parlama ve toz ve parçalanmış roket parçaları, çakıl taşları ve kayaların bir kısmı yüzlerce kilometre boyunca fırlatıldığını görecektiniz” dedi. ile CNN†
Bunun yerine NASA, çarpma bölgesini aramak için Lunar Reconnaissance Orbiter’ı (LRO) kullanmayı planlıyor, ancak onu bulmak oldukça zaman alabilir.
NASA sözcüsü söyledi uzay.com LRO, kameralarını “etki alanını belirlemek, eski görüntüleri çarpmadan sonra alınan görüntülerle karşılaştırmak için” kullanabilecek, ancak kaza yerini aramanın “zor olacağını ve haftalar, aylar sürebileceğini” de sözlerine ekledi.
Sözcü, planlanmamış kazayı uzay ajansı için “heyecan verici bir araştırma fırsatı” olarak nitelendirdi.
Çarpma, insan yapımı bir nesnenin istemeden aya çarpması için ilk kez işaretlenecek. Planlı bir etki, 2009 yılında, bir NASA Centaur roketi ve beraberindeki sondanın, Dünya’nın tek doğal uydusu üzerinde su bulmayı amaçlayan bir görevde, yüksek hızda aya çarpmaya yönlendirildiği zaman meydana geldi.
Araştırmacıların roket güçlendiricinin kökenini daha kesin olarak belirleyip belirleyemeyecekleri henüz görülmedi.