NASA’nın Mars Perseverance Rover’ının Mars’a inişini gösteren animasyon. Kredi: NASA/JPL-Caltech
Gezici, Kızıl Gezegendeki birkaç planlı bilim kampanyasının ilkinin sonuna ulaşırken, yeni mesafe rekorları da dahil olmak üzere bir dizi başarıya imza attı.
<span class="glossaryLink" aria-describedby="tt" data-cmtooltip="
” data-gt-translate-attributes=”[{” attribute=””>NASA’s Perseverance rover has notched up a slew of firsts since touching down on Mars one year ago, on February 18, 2021, and the six-wheeled scientist has other important accomplishments in store as it speeds toward its new destination and a new science campaign.
Weighing roughly 1 ton (1,025 kilograms), Perseverance is the heaviest rover ever to touch down on Mars, returning dramatic video of its landing. The rover collected the first rock core samples from another planet (it’s carrying six so far), served as an indispensable base station for Ingenuity, the first helicopter on Mars, and tested MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment), the first prototype oxygen generator on the Red Planet.
The Mars 2020 descent stage lowers NASA’s Perseverance rover onto the Red Planet on February 18, 2021. The image is from video captured by a camera aboard the descent stage. Credit: NASA/JPL-Caltech
Perseverance also recently broke a record for the most distance driven by a Mars rover in a single day, traveling almost 1,050 feet (320 meters) on February 14, 2022, the 351st Martian day, or sol, of the mission. And it performed the entire drive using AutoNav, the self-driving software that allows Perseverance to find its own path around rocks and other obstacles.
The rover has nearly wrapped up its first science campaign in Jezero Crater, a location that contained a lake billions of years ago and features some of the oldest rocks Mars scientists have been able to study up close. Rocks that have recorded and preserved environments that once hosted water are prime locations to search for signs of ancient microscopic life.
Perseverance snapped this view of a hill called “Santa Cruz” on April 29, 2021. About 20 inches (50 centimeters) across on average, the boulders in the foreground are among the type of rocks the rover team has named “Ch’al” (the Navajo term for “frog” and pronounced “chesh”). Perseverance will return to the area next week or so. Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS
Using a drill on the end of its robotic arm and a complex sample collection system in its belly, Perseverance is snagging rock cores from the crater floor – the first step in the Mars Sample Return campaign.
“The samples Perseverance has been collecting will provide a key chronology for the formation of Jezero Crater,” said Thomas Zurbuchen, associate administrator of NASA’s Science Mission Directorate in Washington. “Each one is carefully considered for its scientific value.”
NASA’nın Mars 2020 Azim görevi, keşif aracının 18 Şubat 2021’de Mars’ın Jezero Krateri’ne inişinin heyecan verici görüntülerini yakaladı. Kredi: NASA/JPL-Caltech
Eonları Saymak
Önümüzdeki haftalarda, krater tabanının çoğunda görülenleri temsil eden bir dizi koyu, moloz kayaç olan “Ch’al” kaya türünden (Navajo’nun “kurbağa” terimiyle adlandırılmıştır) iki örnek daha toplanacaktır. Bilim adamları, bu kayaların örnekleri Dünya’ya geri gönderilirse, Jezero’nun oluşumu ve bir zamanlar orada bulunan göl için bir yaş aralığı sağlayabileceklerini düşünüyorlar.
Bilim adamları, çarpma kraterlerini sayarak bir gezegenin veya ayın yüzeyinin yaşını tahmin edebilirler. Daha eski yüzeyler, çeşitli boyutlardaki çarpma kraterlerini biriktirmek için daha fazla zamana sahipti. Ay örneğinde, bilim adamları Apollo ay örneklerini analiz ederek tahminlerini iyileştirebildiler. Mars’taki yüzeylerin yaş tahminlerini daraltmak için bu dersleri aldılar. Ancak Kızıl Gezegenden kaya örneklerine sahip olmak, yüzeyin ne kadar eski olduğuna dair krater tabanlı tahminleri iyileştirecek ve Mars’ın jeolojik tarihi olan bulmacanın daha fazla parçasını bulmalarına yardımcı olacaktır.
Perseverance’ın NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda gezici misyonunu yöneten proje bilimcisi yardımcısı Katie Stack Morgan, “Şu anda, Ay’daki çarpma kraterlerinin yaşı hakkında bildiklerimizi alıyoruz ve bunu Mars’a tahmin ediyoruz” dedi. “Jezero’daki bu yoğun kraterli yüzeyden bir örnek getirmek, yalnızca Ay’a güvenmek yerine, Mars krater tarihleme sistemini bağımsız olarak kalibre etmek için bir bağlantı noktası sağlayabilir.”
Misyon zorluklar olmadan olmamıştır. Gezicinin bir kaya çekirdeğini delmeye yönelik ilk denemesi boş çıktı ve kırılgan kayaları daha iyi anlamak için kapsamlı bir test kampanyası başlattı. Ekibin ayrıca, numune alma sisteminin matkap uçlarını tutan kısmına düşen çakılları temizlemesi gerekiyordu.
Perseverance’ın havadaki arkadaşı, NASA’nın Ingenuity Mars Helikopteri de benzer şekilde cesur olduğunu kanıtladı: Kısa bir süre önce uçuşlarına devam etmeden önce bir toz fırtınasının ardından neredeyse bir ay boyunca yerde kaldı. Başlangıçta beş kez uçması planlanan rotorcraft, şu anda 19 uçuşu başarıyla tamamlayarak Mars arazisine yeni bir bakış açısı kazandırdı ve Perseverance ekibinin ilerideki yolu planlamasına yardımcı oldu.
Perseverance’ın yolculuğuna başladığı “Octavia E. Butler Landing”in batısında, Jezero Krateri’ndeki gölü besleyen antik bir nehrin oluşturduğu yelpaze şeklindeki deltanın kalıntıları var. Deltalar zamanla tortu biriktirir, potansiyel olarak organik maddeyi ve çevrede olabilecek olası biyolojik işaretleri – yaşam belirtilerini – hapseder. Bu, misyonun bu yaz ulaşmasını beklediği bu hedefi gelecek yılın en önemli noktalarından biri haline getiriyor.
Azim Hakkında Daha Fazla Bilgi
Perseverance’ın Mars’taki misyonunun temel hedeflerinden biri, eski mikrobiyal yaşam belirtilerinin araştırılması da dahil olmak üzere astrobiyolojidir. Gezici, gezegenin jeolojisini ve geçmiş iklimini karakterize edecek, Kızıl Gezegenin insan keşfinin önünü açacak ve Mars kaya ve regolitini (kırık kaya ve toz) toplayıp önbelleğe alan ilk görev olacak.
Sonraki NASA misyonları, ESA (Avrupa Uzay Ajansı) ile işbirliği içinde, bu mühürlü örnekleri yüzeyden toplamak ve derinlemesine analiz için Dünya’ya geri göndermek için Mars’a uzay aracı gönderecekti.
Mars 2020 Azim görevi, NASA’nın Kızıl Gezegenin insan keşfine hazırlanmaya yardımcı olacak Artemis’in Ay görevlerini içeren Ay’dan Mars’a keşif yaklaşımının bir parçasıdır.
Pasadena, California’da Caltech tarafından NASA için yönetilen JPL, Perseverance gezicisinin operasyonlarını inşa etti ve yönetiyor.