Steve Blank’ın startup tanımı, “tekrarlanabilir bir iş modeli arayışında olan geçici bir organizasyon”dur. Geçici, çünkü üstüne 10 dolar döktüğünüz ve alttan 11 dolar düştüğü bir makine yaptığınız anda, artık bir başlangıç değilsiniz. Ya da paranız biterse ve her şey kötü inşa edilmiş bir kart evi gibi çökerse, bu da şirketinizin sonu demektir. Ancak çok az insan, aslında bir startup olarak ne inşa ettiğinizden bahseder.
Yeni kurucular genellikle bir ürün, bir pazarlama makinesi veya iyi yağlanmış bir operasyon makinesi oluşturduklarına inanırlar. Bunların hepsi doğru olabilir, ama yeterli değil. Dünya, en iyi ikinci ürünün kazandığı örneklerle dolu. HD-DVD nesnel olarak Blu-ray’den daha iyiydi, ancak birincisi Sony tarafından acımasızca toz haline getirildi. Jira’dan daha iyi binlerce çözüm var, ancak ürün yöneticilerinin büyük bir kısmı dişlerini gıcırdatarak kullanıyor. Ve girişim tarihinin yıllıkları, yalnızca talebin asla gerçekleşmemesi için inanılmaz boyutlara hazır, son derece verimli makineler üreten şirketlerle dolu. Bunun harika bir örneği, milyonlarca dolarlık lojistik ve operasyonlar inşa eden, ancak ihtiyaç duyduğu müşterileri hiçbir zaman tam olarak elde edememiş olan WebVan’dır – söz konusu felaketin harika bir analizi için, Benchmark sermayesinin hikayesi “eBoys”u okuyun.
Bir startup CEO’su olarak üç işiniz var: Paranız bitmesin, şirketin yönünü ve kültürünü belirleyin ve en önemlisi doğru ekibi işe alın. İkincisi, yaptığınız her şeyin özüdür, çünkü dönmenizi sağlayan şey budur.
Stewart Butterfield, bunu özellikle iyi yapan bir kurucuya iyi bir örnektir. Birkaç kez bir oyun şirketi kurmaya çalıştı ve her seferinde “başarısız oldu”. İlk kez bir oyun kurduğunda, şirketi resim ve ekran görüntülerini paylaşmak için bir mekanizma istedi. İkinci kez bir oyun oluşturduğunda, takım arkadaşlarıyla iletişim kurmanın ve herkesin bilmesi gerekenler konusunda döngüde tutmanın zor olduğunu keşfetti. Bu sorunların her ikisini de çözmek için araçlar geliştirdiler ve bu araçları ayrı işletmeler olarak ortaya çıkardılar. Bunları duymuş olabilirsiniz – fotoğraf paylaşımı için Flickr ve dahili iletişim için Slack. Her ikisinin de son derece başarılı şirketler olduğu ortaya çıktı. Ve her ikisi de mümkün oldu çünkü kurucu ekip orijinal fikirlerine çok sıkı sarılmadı; bir fikir buldular, bunun iyi bir fikir olabileceğini doğruladılar ve ardından şirketi değiştirdiler.
İşe alma konusunda önemli olan, ilham veren, ilham veren ve meraklı insanları işe almaktır. Derin etki alanı uzmanlığı geliştirmeye istekli ekip üyelerine ihtiyacınız var. Elektronik hasta kayıtları için HIPAA uyumlu bir SaaS çözümü oluşturuyorsanız, yalnızca bu belirli sorunları çözebilecek bir ekip kiralamazsınız. Evet, ihtiyacınız olan şey bu şimdi, ancak startupların büyüsü, bir sonraki adımda ne olacağını tam olarak bilememenizdir. Bu sorunları sınıfının en iyisi bir şekilde çözebilecek gerçek, derin uzmanlara ihtiyaç duyduğunuzda, ciddi bir büyüme aşamasına gelmenizi bekleyebilecek ilk başta uzman bir ekip oluşturmuyorsunuz.
Şirket kurmanın ilk aşamalarında hasta gizliliğine, veri güvenliğine, uyumluluk ve kullanıcı deneyimine önem veren ve bu becerileri farklı problemlere uygulayabilen bir insan çetesi topluyorsunuz. Startup’ların çevik olması gerekir; Rakipsiz bir rakip birdenbire ortaya çıkarsa, yaptığınız işi yeniden tanımlayarak meydan okumayı bir kenara bırakın. Her fırsatta sizi harcayabilecek dev rakiplere karşı kırmızı, kana bulanmış okyanusta savaşmayın; o mavi okyanus stratejisini bul şu anda kimsenin ilgilenmediği bir pazar dilimini seçiyorsunuz.
Son şirketlerimden biriyle sanal bir etkinlik platformu kuruyorduk. Bu heyecan vericiydi çünkü bir dizi sokağa çıkma yasağına neden olan belirli bir pandemiyi haftalar içinde başlattık ve bunun sonucunda inanılmaz bir büyüme gördük. Ayrıca heyecan vericiydi çünkü birdenbire en büyük rakibimiz tüm zamanların en hızlı büyüyen startup’ıydı. Harika bir ekibimiz vardı ve başka hiç kimsenin geniş ölçekte hizmet vermediği bir niş haline gelmeyi başardık: etkinliklerinin markalı deneyimini derinden önemseyen şirketler için beyaz etiketli etkinlikler. Tabii ki, pazarın çok küçük bir dilimiydi, ancak son derece özelleştirilmiş etkinlikler için daha büyük siparişler ödeyen son derece yüksek değerli müşterilerle bir mavi okyanus stratejisiydi.
Yıllar boyunca, hem bir girişim firmasında Portföy direktörü olarak hem de bağımsız bir danışman olarak birkaç yüz girişime danışman olarak çalıştım. Hiç şüphesiz en güçlü başlangıç ekipleri, çok yönlü, aç ve bilgili olanlardır. Yeni başlayanlar, minimum uygulanabilir ürünler piyasaya sürüyor (bir yanlış isim, çünkü bunlar minimum değiller, uygulanabilir değiller ve ürün değiller) – genellikle “bir hipotezi doğrulamak için yapabileceğiniz en küçük iş miktarı” olarak tanımlanır. Bu deneyleri yürütme sürecinde şirketler, müşterilerin ne istediği hakkında çok şey öğreniyor. Fiyatlandırmayı, çözdükleri sorunları, müşterilerin satın alma dinamiklerini, rekabet ortamını ve kendilerine sunulan farklı iş modellerini öğrenirler.
Çoğu zaman, bir şirket altı-dokuz aylık bir yolda ilerler ve orijinal varsayımlarının tamamen doğru olmadığını fark eder. Bu noktada, bir seçenekleri var: ikiye katlayın ve dik kafalı bir şekilde yolda devam edin – ve bazı başlangıç kurucuları şirketlerini var etmeye ve bu şekilde muazzam bir başarı elde etmeye istekli olabilirler. Diğer seçenek ise pivot yapmaktır; Yol boyunca edindiğiniz zor kazanılmış bilgileri alın ve farklı bir yön seçmek için oluşturduğunuz esnek ekipten yararlanın. Bir iletişim aracı oluşturmak için inşa ettiğiniz oyunu bırakın. Genelci sanal etkinlikler platformundan vazgeçin ve size pazarda bir dayanak noktası sağlayabilecek uzman, niş bir ürün oluşturun. Veya ekibinize dönüp “hey; bu işe yaramayacak, ancak geçen yıl boyunca bu sektör hakkında çok şey öğrendik. Başka hangi sorunları fark ettiniz, bakmaya başlayabiliriz?”
Aşırı uzmanlaşma çok erken, çok özel bir sorunu sıkı bir şekilde tanımlanmış bir şekilde çözmek için mükemmel bir şekilde tasarlanmış bir şirketin keskin nişancı tüfeğini inşa ettiğiniz anlamına gelir. Şanslıysanız, bu işe yarayabilir – ancak başarı şansınızı en üst düzeye çıkarmak için gerçekten ihtiyacınız olan şey bir pompalı tüfek ve taşıyabildiğiniz kadar çok mermidir. Buna göre işe alın.