Devam eden bir üçlü gökada birleşmesinin yanı sıra bu gökada üçlüsünün kütleçekimsel etkileşimlerinin neden olduğu çalkantılı bir yıldız oluşumu ve gelgit çarpıklığı karışımı gibi görünen IC 2431’in Hubble Uzay Teleskobu görüntüsü. Kredi: ESA/Hubble & NASA, W. Keel, Dark Energy Survey, DOE, FNAL, DECam, CTIO, NOIRLab/NSF/AURA, SDSS, Teşekkür: J. Schmidt
Bu görüntüdeki toz kütlesi ve parlak yıldız girdapları, Yengeç takımyıldızında Dünya’dan 681 milyon ışıkyılı uzaklıkta yer alan uzak gökada birleşmesi IC 2431’dir. bu NASA/ESA Hubble uzay teleskobu devam etmekte olan bir üçlü gökada birleşmesinin yanı sıra bu galaktik üçlünün yerçekimi etkileşimlerinin neden olduğu çalkantılı bir yıldız oluşumu ve gelgit çarpıklığı karışımını yakaladı. Bu görüntünün merkezi kalın bir toz bulutu tarafından gizlenmiştir – ancak arka plandaki bir gökadadan gelen ışığın dış uçlarını deldiği görülebilmektedir.
Bu görüntü, Galaxy Zoo vatandaş bilim projesi tarafından bulunan tuhaf ve harika galaksileri araştıran bir dizi Hubble gözleminden alınmıştır. Gökbilimciler, Hubble’ın güçlü Araştırmalar için Gelişmiş Kamerasını (ACS) kullanarak, gönüllülerin belirlediği daha sıra dışı gökadalardan bazılarına daha yakından baktılar.
Orijinal Galaksi Hayvanat Bahçesi projesi, şimdiye kadar yapılmış en büyük galaksi sayımıydı ve 900.000 incelenmemiş galaksiyi sınıflandırmak için 100.000’den fazla gönüllüden gelen kitle kaynak kullanımına dayanıyordu. Proje, profesyonel bir astronom için yıllarca sürecek bir çalışmayı sadece 175 günde başardı ve benzer astronomik vatandaş bilim projelerinin istikrarlı bir akışına yol açtı.
Daha sonraki Galaksi Hayvanat Bahçesi projeleri, galaksi birleşmeleri ve gelgit cüce galaksileriyle ilgili şimdiye kadarki en büyük araştırmaları ve tamamen yeni kompakt yıldız oluşturan galaksi türlerinin keşfini içeriyordu.