ESPN iptal edildiğinde oyun kuruculara eleştirmenlerce beğenilen ve 2003’te bir sezon süren profesyonel futbolun hayatları hakkında popüler drama, neden hakkında oldukça şeffaflardı: NFL’yi kızdırmıştı. “Bize göre, bunu yapmış ve NFL’nin itirazlarının üzerine taşımaya devam etmiş olsak da, ortağımızı düşmanlaştırma işinde değiliz.” söz konusu ESPN’in o zamanki başkan yardımcısı Mark Shapiro. “Onu geri getirmek, ortağımızın yüzüne sürtmek olurdu.”
O zaman, oyun kurucular ESPN’de gerçek Cumartesi ve Pazar ilk maç maçları dışında en yüksek puan alan programdı. Şimdi, neredeyse 20 yıl sonra, oyun kurucular gelmek zordur. DVD’de satın alabilir ve muhtemelen yasal olmayan yollarla indirebilirsiniz, ancak hiçbir yerde yayınlanmıyor. Yardımcı yapımcı Michael Angeli bana, “Sanki yok oldu,” dedi. “Yokluğuyla dikkat çekiyor.”
Gösterinin, profesyonel futbolun güçlü ve cesur bir incelemesi olduğu ve neredeyse yirmi yıl sonra kaldığı için halının altına gömülmesi talihsiz bir durum. oyun kurucular sporcuların hayatlarını kurgusal Cougars’ta detaylandırıyor. Profesyonel futbolun sert ve gerçekçi bir tasviri olan pilot, orta stoper Eric Olczyk’in yanlışlıkla rakip takımın bir üyesini felç ettiği için büyük bir suçluluk duymasıyla başlıyor. Daha sonra crack ve diğer uyuşturuculara bağımlı olan çaylak Demetrius Harris ile tanışıyoruz; takımın son derece sevimsiz sahibi, Harris’in uyuşturucu kullanımını ve şiddet içeren suçlara karıştığını ligden saklamasına yardım etmek için elinden gelen her şeyi yapıyor; ve performans arttırıcı ilaçlar almak anlamına gelse bile, yeniden başlangıç yapmaya çalışan eski bir asker.
Bu nedenle, NFL’nin sporlarının karanlık tarafına odaklanan bir gösteriye çok hevesli olmaması şaşırtıcı değil. O sırada, komisyon üyesi Paul Tagliabue söz konusu oyun kurucular “tek boyutlu ve ırksal klişelerle işlem gören” ve “sporumuzun büyük ölçüde yanlış karakterizasyonu” idi. Ancak gösteri yine de NFL oyuncuları ve eleştirmenler tarafından olumlu karşılandı. bu New York Times aranan oyun kurucular “İyi yazılmış ve iyi oynanmış… John Madden yerine Joan Didion tarafından gözlemlenen profesyonel futbol.” Deion Sanders bildirildiğine göre bunun NFL’nin gerçekçi bir portresi olduğunu düşündü ve şovun yaratıcısı John Eisendrath “onu seven çok sayıda oyuncu olduğunu” duyduğunu söyledi. Yayındayken Philadelphia Eagles oyun kurucusu Donovan McNabb’ın “açık sözlü ve destekleyici” olduğunu hatırladı.
Eisendrath, “Tartışmalı olacağına dair hiçbir beklentim yoktu” dedi. “Açıkça saftım.” Gösteriyi erkek ilişkilerini keşfetmek istediği için yazdığını ve sporun erkeklerin duygusal yaşamları hakkında konuşmak için iyi bir “iskele” sağlayacağını düşündüğünü söyledi.
“Bireysel oyuncuların neyden korktuklarını ve bireysel yaşamlarında onları en çok neyin korkuttuğunu hayal ettim ve her şeyi korku duygusu üzerine kurdum” dedi. “Bence bu sporun çok büyük bir bileşeni: incinme korkusu, birini incitme korkusu, başarısızlık korkusu, yerine başka birinin konma korkusu.”
Danışman yapımcı Charles Holland, şov için yazmayı sevdiği için iptal edildiğini öğrendiğinde hayal kırıklığına uğradığını söyledi, ancak şovunuzun iptal edilmesi Hollywood’da çalışma gerçeğinin sadece bir parçası. “Rahmetli Steven Bochco bir keresinde bana yaptığınız her gösterinin iptal edileceğini söylemişti. Bu sadece bir zaman meselesi” dedi.
Şovun popülaritesine rağmen, başka hiçbir ağ onu almadı. Angeli, “Başka bir yerde satmaya çalıştık” dedi. “Kimse dokunmak istemedi. Eminim bunun nedeni NFL’nin herkese baskı yapmasıydı.”
Son on yıldır, NFL’nin gerçekleri hakkında daha açık konuşmalar yapıyoruz: CTE’nin etkileri, aile içi istismarın yaygınlığı, ligin oyuncularının protestolarını susturması ve en son olarak ırkçı işe alma uygulamaları. Birçok yoldan, oyun kurucular yaygın olarak bilinmeden önce bunların çoğunu dramatize ediyordu. Holland, “Futbol hakkında yapılmış en iyi ürün ve zamanımızın ilerisinde olmaktan kesinlikle zarar gördüğümüzü düşünüyorum” dedi.
Eisendrath’a 10 yıl sonra yayında olsaydı belki de Netflix gibi bir yayıncı tarafından yakalanabileceğini önerdim. Nihayet, Cuma gecesi ışıklarıbaşka bir futbol dizisi, NBC tarafından düştükten sonra DirecTV tarafından kurtarıldı.
“Hiçbir yolu yok,” diye yanıtladı. O zamandan beri hiçbir şov profesyonel spor dünyasına aynı acımasız dürüstlükle yaklaşmadı. oyun kurucular yayınlandı. Sırasında Cuma gecesi ışıkları yaralanma, ırk ve sınıfla boğuştu, lise futboluna dahil edildi ve NFL’de şut çekmedi. Bugün, ligin TV hakları ağlar ve akış platformları arasında en rekabetçi olanlar arasında – önümüzdeki on yıl 100 milyar doların üzerinde değer.
“Bugün her zamankinden daha fazla, Hollywood’daki en güçlü insanlar arasındaki en güçlüler, büyük lig sporlarının komisyon başkanlarıdır. Bu kadar güçlü olmalarının nedeni, sporun canlı TV reytinglerinin geriye kalan tek gücü olması,” dedi Eisendrath. “Ve bu yüzden tek bir gösteri olmadı oyun kurucular bu yana geldi. Amerika’daki herhangi bir mesleği dramatize edebilirsiniz: doktorlar, avukatlar, polisler. Onlara her şeyi yaptıklarını gösterebilirsiniz. Başkanı Beyaz Saray’da oral seks yaparken gösterebilirsin. Ama büyük lig sporlarının dünyasına dokunamazsınız.”