bu NASA-finansmanlı Asteroid Karasal Etki Son Uyarı Sistemi (ATLAS)—Hawaii Üniversitesi (UH) tarafından işletilen son teknoloji bir asteroit tespit sistemi Astronomi Enstitüsü (IfA) ajansın Gezegen Savunma Koordinasyon Ofisi (PDCO)—Dünya için gelecekte bir çarpma tehlikesi oluşturabilecek Dünya’ya yakın nesneler (NEO’lar) için her 24 saatte bir tüm karanlık gökyüzünü arayabilen ilk anket olarak yeni bir dönüm noktasına ulaştı. Şimdi dört teleskoptan oluşan ATLAS, Haleakala ve Hawai’deki Maunaloa’daki mevcut iki kuzey yarımküre teleskopundan güney yarımküreye erişimini Güney Afrika ve Şili’deki iki ek gözlemevini içerecek şekilde genişletti.
Soldan sağa: Güney Afrika’da inşaat sırasında Sutherland ATLAS istasyonu. Kredi: Willie Koorts (SAAO); El Sauce Gözlemevi’nde ATLAS teleskopunu kuran Şilili mühendisler ve gökbilimciler. Kredi: Hawaii Üniversitesi; NASA’nın DART uzay aracının ve İtalyan Uzay Ajansı’nın (ASI) LICIACube’unun Didymos ikili sistemine çarpmadan önceki çizimi. Kredi: NASA/Johns Hopkins, APL/Steve Gribben; NEO Surveyor uzay aracının çizimi
NASA’nın Gezegensel Savunma Koordinasyon Ofisi’nin Dünyaya Yakın Nesne Gözlemleri Programı Yöneticisi Kelly Fast, “Gezegen savunmasının önemli bir parçası, asteroitleri bizi bulmadan önce bulmaktır, bu nedenle gerekirse onlar bizi almadan önce biz onları alabiliriz” dedi. “Bu iki teleskopun eklenmesiyle, ATLAS artık her 24 saatte bir tüm karanlık gökyüzünü arayabilir ve bu da onu NASA’nın NEO’ları bulma, izleme ve izleme konusundaki sürekli çabası için önemli bir varlık haline getirir.”
UH IfA, NASA’nın 2013 hibesi kapsamında Hawaii’deki ilk iki ATLAS teleskopunu geliştirdi. Yakın Dünya Nesneleri Gözlem Programı, şu anda NASA’nın PDCO’sunun bir parçası ve sırasıyla Haleakala ve Maunaloa’daki iki tesis 2017’de tam olarak faaliyete geçti. Hawaii’de birkaç yıl süren başarılı operasyondan sonra IfA, güney yarımkürede iki tane daha teleskop inşa etmek için ek NASA fonları için rekabet etti. . IfA, bu teleskoplara ev sahipliği yapmak için ortaklar aradı ve Güney Afrika’daki Güney Afrika Astronomik Gözlemevi’ni (SAAO) ve Şili’de çok kurumlu bir işbirliğini seçti. ATLAS’ın varlığı, her iki ülkede de halihazırda önemli astronomik kapasiteyi artırıyor.
Dört ATLAS teleskopunun her biri, tek bir pozlamada dolunaydan 100 kat daha büyük bir gökyüzü parçasını görüntüleyebilir. Güney Afrika’daki Sutherland Gözlem İstasyonu ve Şili’deki El Sauce Gözlemevi’nde bulunan son iki teleskopun tamamlanması, ATLAS’ın Hawaii’de gündüz olduğunda gece gökyüzünü gözlemlemesini sağlıyor.
ATLAS sistemi bugüne kadar 700’den fazla Dünya’ya yakın asteroit ve 66 kuyruklu yıldız keşfetti. 2019 MO ve 2018 Los Angeles, Dünya’yı gerçekten etkileyen iki çok küçük asteroit. Sistem, Dünya’ya çok yakın olan, yaklaşık 240.000 mil veya 384.000 kilometre uzaklıktaki Ay’a olan mesafeden daha yakın olan nesneleri algılamak için özel olarak tasarlanmıştır. 22 Ocak’ta Güney Afrika’daki ATLAS-Sutherland, Dünya için hiçbir tehdit oluşturmayan 100 metrelik bir asteroit olan ilk NEO’su 2022 BK’yı keşfetti.
ATLAS sistemine yeni gözlemevlerinin eklenmesi, ajansın Gezegensel Savunma çabalarının arttığı bir zamanda geliyor. NASA’nın, Dünya’yı potansiyel asteroit etkilerine karşı savunmak için bir teknolojiyi test eden ilk tam ölçekli görevi olan Çift Asteroid Yönlendirme Testi (DART) 24 Kasım 2021’de başlatıldı. Uzay X Kaliforniya’daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’ndeki Space Launch Complex 4 East’ten Falcon 9 roketi. DART, asteroitin hareketini yer tabanlı teleskoplar kullanılarak doğru bir şekilde ölçülebilecek şekilde hafifçe değiştirmek için Dünya için bir tehdit olmayan bilinen bir asteroidi saptıracak.
Ek olarak, Kurumun Yakın Dünya Nesnesi Sörveyörü uzay teleskobu (NEO Sörveyörü) üzerindeki çalışmalar, Ana Karar Noktası-B olarak bilinen Ön Tasarıma geçmek için yetki alındıktan sonra devam etmektedir. Tamamlandığında, kızılötesi uzay teleskopu ajansın yeteneğini hızlandıracaktır. Gündüz gökyüzünden Dünya’ya yaklaşabilecek olanlar da dahil olmak üzere, potansiyel olarak tehlikeli NEO’ların çoğunu keşfedin ve karakterize edin.
“Henüz Dünya için önemli bir asteroit çarpma tehdidi bulamadık, ancak hala bulunduğunu bildiğimiz bu büyük popülasyonu aramaya devam ediyoruz. NASA Genel Merkezi’nde gezegen savunma görevlisi olan Lindley Johnson, “Amacımız, DART gibi halihazırda sahip olduğumuz teknolojiyi kullanan bir yetenekle saptırılabilmesi için, olası herhangi bir etkiyi yıllar veya on yıllar öncesinden bulmaktır” dedi. “DART, NEO Surveyor ve ATLAS, NASA’nın bir asteroit çarpma tehdidiyle karşı karşıya kalmamız durumunda Dünya’yı hazırlama çalışmalarının önemli bileşenleridir.”
Hawaii Üniversitesi ATLAS, NASA’nın PDCO’su tarafından yönetilen Yakın Dünya Nesne Gözlemleri Programından alınan bir hibe ile finanse edilmektedir. Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı, ajansın Gezegensel Görevler Program Ofisi’nin (PMPO) bir projesi olarak NASA’nın PDCO’su için DART görevini yönetiyor. NEO Surveyor, NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı ve Arizona Üniversitesi tarafından geliştirilmekte ve PDCO tarafından program gözetimi ile NASA’nın PMPO’su tarafından yönetilmektedir. NASA, ajansın Gezegensel Savunma konusundaki devam eden çabalarını yönetmek için 2016 yılında PDCO’yu kurdu.