ESA’nın Mars Express’inden jeolojik olarak zengin yeni görüntüde görülen volkan ve çarpma kraterleri

İlk bakışta, iki zıt dairesel özellik bu sahneden dışarı fırlıyor: çökmüş bir kaldera sistemi ile yüzeyin üzerinde hafifçe yükselen bir yanardağ ve aşağıya doğru inen bir çarpma krateri. Her iki özelliğin de anlatacak farklı hikayeleri var.

Bir lav denizinde volkan

Güneş Sistemi’nin en büyük yanardağı olan Olympus Mons’un gölgelerinde yer alan çok daha küçük Jovis Tholus kalkan yanardağı, uzun bir püskürme tarihinin kendi kanıtını taşıyor.

Karmaşık kaldera sistemi en az beş krater içerir. En büyüğü yaklaşık 28 km genişliğindedir ve plan görünüm görüntülerinde açıkça görüldüğü gibi merkezden uzaktadır. Kalderalar güneybatıya doğru iner ve burada en genç olan, daha da genç lav akıntılarının çevredeki deniziyle buluşur. Lavlar, yanlarda bir kıyı şeridi oluşturarak, şu anda çevredeki ovaların sadece 1 km üzerinde bulunan yanardağın orijinal kabartmasını gizler.

Daha yakından bakıldığında, ovaların her yerinde bireysel lav akıntıları bulunabilir. Bu lav akıntıları aynı zamanda fay hatlarının üzerinden geçerek özellikle sahnenin kuzey ve kuzey doğu kısımlarına hakim olan paralel graben kümelerini doldurmuştur.

Grabenler, bu bölgedeki volkanik ve tektonik streslerin baskısı altında olduğu gibi, gezegenin kabuğu birbirinden ayrıldığında oluşan batık vadilerdir.

Bu grabenlerden birinin dik bir uçurumu, Jovis Tholus’un doğu kanadını kesiyor. Bu grabenin bazı kısımları birkaç kilometre daha kuzeyde izlenebilir, bazı yerlerde daha belirgin şekilde lavlarla doldurulmuştur.

Jovis Tholus’un doğusunda gizli bir sürpriz yatıyor. Ana plan görünüm görüntüsünde kolayca gözden kaçan renk kodlu topografya görüntüsü onu ele veriyor: daha az gelişmiş bir yanardağ, yüzeyin hafifçe şişmesine neden oluyor.

Yakınlaştırma, bir zamanlar patlayan Jovis Tholus’tan daha az viskoz lavın aktığı, belki de İzlanda veya Hawaii’de Dünya’da görülen aktiviteye benzer bir tarzda bir çatlak deliği gösteriyor.

Bir sıçrama yapmak

Volkanik kraterlerin aksine bölgenin kuzeyinde çok farklı bir krater türü yer alır. Bu 30 km genişliğindeki çarpma krateri, bir asteroit veya kuyruklu yıldız yüzeye çarparak aşağıdaki katmanlara girdiğinde oluştu. Kırık zemini ve merkez kraterin etrafındaki fışkıran malzemenin akışkan yapısı – ona birçok yaprak yaprağı olan bir çiçek görünümü verir – çarpma tertibatının suya veya buza doygun bir zemine çarptığını gösterir.

Bu bölgenin sulu geçmişine dair daha fazla kanıt, kraterin kuzeybatısındadır. Plan görünüm görüntülerinin sol üst kısmını kesen uzun fay hattına yakınlaşmak, bir çıkış kanalının işaretleridir. Geçmişte buradan fışkıran sular, aerodinamik adalar ve teraslı kanal duvarları oluşturmuştur.

Büyük çarpma kraterinin kuzey ejecta örtüsünü çapraz kesen bazı çok daha küçük kanallar da bulunabilir.

Volkanik ısınmanın yer buzunu eritmesi ve faylanmanın meydana gelmesi sonucu, suyun graben sistemi aracılığıyla yüzeye en kolay şekilde ulaşmasıyla, zaman içinde yer altı akiferlerinden büyük miktarlarda su tahliye edilmiş olabilir.

Birlikte ele alındığında, bu tek sahne, büyüleyici ve son derece aktif bir gezegen tarihinin resmini çiziyor.

Mars Express, 2003’ten beri Kızıl Gezegen’in yörüngesinde dolaşıyor, Mars’ın yüzeyini görüntülüyor, minerallerinin haritasını çıkarıyor, zayıf atmosferinin bileşimini ve dolaşımını tanımlıyor, kabuğunun altını araştırıyor ve güneş rüzgarı gibi fenomenlerin Mars ortamında nasıl etkileştiğini araştırıyor.