Satürn’ün uydusu Mimas’ın jeolojik olarak ölü olup olmadığını keşfetme görevi sırasında, araştırmacılar çok daha şaşırtıcı bir şey keşfettiler: “zorlayıcı kanıtÖlüm Yıldızı benzeri ayın yüzeyinin altına gömülü bir yeraltı okyanusunun. Araştırmacılar, Mimas’ın “gizli” bir okyanus dünyası olabileceğini, doğrulanması halinde güneş sistemimizdeki potansiyel olarak yaşanabilir yerlerin sayısını daha da artıracağını söylüyor.
Yeraltı okyanuslarının kanıtı olan buzlu aylar, son zamanlarda bilim adamlarının çok ilgisini çekti. Güneş sistemimizdeki en iyi bilinen iki örnek, Satürn’ün Enceladus ve Jüpiter’in Avrupa, yabancı yaşamı aramak için başlıca yerler olarak kabul edilir. Özellikle Enceladus, yaşamı sürdürmek için gereken bileşenlerin çoğuna, ayın Güney Kutbu yakınlarındaki gayzerlerden fışkıran deniz suyunda sahip görünüyor.
Ancak hem Europa’nın hem de Enceladus’un yüzeyleri, sıvı suyun var olmasına izin veren bir iç ısı kaynağına işaret eden jeolojik aktivite belirtileri gösterse de, Mimas’ın yüzeyi yoğun bir şekilde kraterlidir ve Güneybatı Araştırma Enstitüsü (SwRI) bilim adamı Alyssa Rhoden’ın bunun “olduğundan şüphelenmesine yol açar. sadece donmuş bir buz bloğu” Bir basın açıklaması.
Ancak, Rhoden şimdi Mimas’ın krater benzeri görünümünün bir okyanusu gizli tuttuğunu düşünüyor. İçinde Araştırma dergide bu ayın başlarında yayınlanan İkarus, Rhoden ve Arizona, Tucson’daki Gezegen Bilimleri Enstitüsü’nden meslektaşı Matthew Walker, NASA’nın Cassini uzay aracı tarafından algılanan ayın yörüngesindeki minik yalpalamaların veya “sallanmaların”, Satürn ile yeterli ısı üreten kütleçekimsel etkileşimlerle açıklanabileceğini gösteriyor. kalın buzlu bir kabuğun altında okyanus. Ekip tarafından geliştirilen bir model, buzlu kabuğun 14 ila 20 mil kalınlığında olduğunu gösteriyor.
Rhoden yaptığı açıklamada, bulguların Mimas’ın “daha fazla araştırma için zorlayıcı bir hedef” olduğunu öne sürdüğünü söyledi. Ayın bir okyanusu destekleme potansiyelini incelemek, araştırmacıların Uranüs gibi daha uzak ve yetersiz keşfedilen yerlerde okyanus aylarının yaygınlığını anlamalarına yardımcı olabileceğini söylüyor.