Bir ötegezegen sisteminin sanatçı izlenimi. Kredi bilgileri: ESA
ESA’nın yeni nesil gezegen avı görevi Plato’ya, 11 Ocak 2022’de başarıyla sonuçlanan kritik dönüm noktası incelemesinin ardından gelişimine devam etmesi için yeşil ışık verildi.
İnceleme, tüm uzay segmentinin (uzay aracı platformu ve faydalı yük modülü) olgunluğunu doğrulayarak, uzay aracından faydalı yüke arayüzlerinin sağlamlığını, özellikle 26 kameranın seri üretimine odaklanan faydalı yük programını ve sağlamlığını doğruladı. uzay aracı programı. Plato, Güneşimize benzer yıldızların yörüngesinde dönen ötegezegenleri keşfetmek ve karakterize etmek için 26 kamerayı kullanacak.
Aralık 2021’de OHB System AG’nin temiz odasına entegrasyon altında olan Plato faydalı yük modülü. Kredi: OHB
Kritik dönüm noktası incelemesi, kameraların seri üretimiyle ilişkili geliştirme riskleri nedeniyle görevin benimsenmesi sırasında özellikle Plato için oluşturulmuştur. İnceleme, Temmuz ve Aralık 2021 arasındaki dönemde gerçekleştirildi. İnceleme ekipleri, bulgularını kurula sunan iki panele (biri uzay aracı ve diğeri yük için) ayrılmış ESA’dan 100’den fazla kişiden oluşuyordu.
İnceleme kurulu toplantısı 11 Ocak 2022’de yapıldı. Kamera üretimi, montajı ve testinin neredeyse tüm yönleri, çeşitli Avrupa tesislerinde gerçekleştirilen kamera birimlerinin yapısal, mühendislik ve kalifikasyon modellerinin testleri ile başarıyla uygulandı. Kameraları barındıran optik tezgahın termo-elastik özellikleri, uzay aracı ana yüklenicisi OHB System AG tarafından geliştirilen yeni bir test tekniği ile doğrulandı.
Eylül 2021’de termos-elastik deformasyon testi (TED) için Büyük Uzay Simülatörüne (ESTEC) giren Plato optik tezgahı. Kredi: ESA
Bu dönüm noktasının gerçekleştirilmesiyle, ana yüklenici olarak OHB System AG’nin Fransa’da Thales Alenia Space ve çekirdek ekibin bir parçası olarak RUAG Space System İsviçre ile liderliğindeki endüstriyel sözleşmenin ikinci aşaması başlayabilir.
Plato yükünün sağlanması, Ajans ile kurulan Çok Taraflı Anlaşmaya (MLA) uygun olarak bir Avrupa enstitüleri ve sanayi konsorsiyumu olan Plato Misyon Konsorsiyumu (PMC) ile işbirliği içinde Avrupa Uzay Ajansı’nın sorumluluğundadır.
Platon için bir sonraki önemli kilometre taşı, montajına geçmeden önce tüm uzay aracının ayrıntılı tasarımını doğrulayacak olan 2023’teki uzay aracı kritik tasarım incelemesidir.
ESA’nın yeni ve gelecekteki dış gezegen misyonları. ESA’nın adanmış ötegezegen misyonları üçlüsü – Cheops, Plato ve Ariel – ayrıca yaklaşmakta olan James Webb Uzay Teleskobu görevi ile tamamlanacak. Kredi bilgileri: ESA
ESA’da Platon’un proje yöneticisi olan Filippo Marliani, “Platon, uzay biliminin tüm alanlarında bir Avrupa mükemmellik geleneğini sürdürüyor” dedi. “Görev, bilim camiasının kendi güneş sistemimizin ötesinde galaksimizdeki gezegenler hakkında paha biçilmez bilgi toplamasına hizmet edecek. Kritik dönüm noktasının başarıyla tamamlanması ve bu olağanüstü misyonun ikinci aşamasının resmi başlangıcı, endüstriyel, kurumsal ve akademik ortaklarımızla birlikte ele alınacak sonraki zorluklar için önemli bir pozitif enerji artışı oluşturuyor.”
Şu anda 2026’nın sonunda yapılması planlanan fırlatma sonrasında Plato, Güneş’ten uzakta, Dünya’nın 1,5 milyon km ötesinde, uzayda Lagrange 2. noktasına seyahat edecek. Bu noktadan itibaren teleskop, dört yıllık nominal çalışması sırasında 200.000’den fazla yıldızı gözlemleyecek ve yıldız diski boyunca bir gezegenin geçişinin neden olduğu ışıklarında düzenli düşüşler arayacaktır. Bu geçişlerin ve yıldız ışığı değişimlerinin analizi, ötegezegenlerin ve ev sahibi yıldızların özelliklerinin kesin olarak belirlenmesine olanak sağlayacaktır.
ESA’da Platon’un proje bilimcisi Ana Heras, “Bu başarılı incelemeden sonra, ötegezegenler hakkındaki bilgimizi Dünya boyutuna kadar değiştirecek ve yıldızların evrimi çalışmasında yeni alanlar açacak bu heyecan verici görevin uygulanmasına devam edebiliriz” dedi. .
Plato veya yıldızların PLAnetary Transits ve Salınımları, ESA’nın Cosmic Vision programındaki üçüncü orta sınıf görevdir. Amacı, güneş benzeri yıldızların etrafındaki yaşanabilir bölgedeki karasal gezegenlerin özelliklerine vurgu yaparak çok sayıda güneş dışı gezegen sistemini bulmak ve incelemektir. Plato ayrıca yıldızlardaki sismik aktiviteyi araştırmak için tasarlandı ve yaşı da dahil olmak üzere gezegene ev sahipliği yapan yıldızın kesin karakterizasyonunu mümkün kıldı.