NASA’nın burada resmedilen Merak gezicisi, Kızıl Gezegenin atmosferinde periyodik olarak metan miktarında keskin artışlar tespit etti ve bilim adamları bunun kaynağını bulmak için sabırsızlanıyorlar. Kredi: NASA/JPL-Caltech/MSSS
NASA’nın Merak gezici aracı, Ağustos 2012’de Mars’a indi ve araştırmaları, Mars’ın bir zamanlar potansiyel olarak yaşanabilir bir gezegen olduğunu ortaya çıkardı. Curiosity’nin en heyecan verici gözlemlerinden biri, Mars’ın atmosferinde periyodik, alışılmadık derecede yüksek metan bolluğuydu. Geçtiğimiz yedi yıl boyunca, Curiosity, hacimce milyarda yaklaşık 0,41 parça (ppbv) metan arka plan sinyali oluşturdu ve bu periyodik artışlar, atmosferik metanı 21 ppbv’ye kadar artırabilir.
Luo et al. bu metan artışlarının “jeoloji ve astrobiyoloji için derin etkileri” olabileceğini unutmayın. Yeryüzünde, neredeyse tüm metan emisyonları, inek gazından bitki materyalinin çürümesine kadar biyolojik kökenlere sahiptir. Mars’ta metan, yaşam tarafından üretilen kimyasal bir iz olan potansiyel bir biyolojik imza olabilir. Ancak önce, bilim adamları metanın biyolojik olmayan kökenlerini ekarte etmelidir.
Araştırmacılar, metan emisyonlarının nereden kaynaklanabileceğini araştırmak için “geri yörünge analizi” adı verilen bir yöntem kullandılar. Bu yöntem, ölçüm anından itibaren bir hava parselini zamanda geriye doğru izlemek için bilim adamlarının Mars’ın atmosferi hakkında bildiklerine dayanan modelleri kullanmayı içerir. Araştırmacılar, şimdiye kadar tespit edilen yedi metan artışı olayının tümünü incelediler ve rüzgarın gezegenin etrafında dolaşan metanı nasıl taşıyabileceğini simüle etmek için Mars’ın mevcut bir küresel iklim modelini kullandılar.
Yazarlar, çeşitli mevsimlerden ve günün saatlerinden gelen rüzgar modellerine dayanarak her bir metan artışının geriye doğru yörüngesini simüle ederek, ani artışların büyük olasılıkla aynı genel alandan kaynaklandığını buldular: Gale kraterinin kuzeybatı kısmı, büyük bir çarpma krateri Bilim adamlarının, bir zamanlar Curiosity’nin araştırdığı sıvı su tuttuğunu düşündükleri.
Ancak Curiosity’nin Mars’taki metan tespitleri uzmanlar tarafından sorgulandı. Örneğin, 2016 yılının sonlarından beri Kızıl Gezegeni yörüngeden araştıran Avrupa-Rus ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), Mars atmosferinde Curiosity’nin yüzeyden tespit ettiği aynı metan bolluğunu tespit etmedi. Yazarlar, metanı atmosferden hızla ayıran jeolojik bir mekanizma veya onu yüzeye yakın tutan atmosferik bir mekanizma olabileceğini belirtiyorlar. Yazarlar, metanın buradan kaynaklandığını doğrulamak için daha fazla araştırma yapılması gerektiğini ve Merak’ın daha fazla metan yükselme olayı yakalamak için ortam metan bolluğunun ölçümlerini yapmaya devam etmesi gerektiğini belirtiyor.
Mars’taki metan gizemini çözmeye bir adım daha yakın
Y. Luo ve diğerleri, Kuzeybatı Gale Krateri’ndeki Mars Metan Kaynakları, Arka Yörünge Modellemesinden Çıkarılan, Dünya ve Uzay Bilimi (2021). DOI: 10.1029/2021EA001915
Eos tarafından sağlanan
Alıntı: Bilim adamları, Mars’taki metan emisyonlarını izlemek için zamanı geri alıyor (2022, 14 Ocak) 15 Ocak 2022’de https://phys.org/news/2022-01-scientists-track-methane-emissions-mars.html adresinden alındı.
Bu belge telif haklarına tabidir. Özel çalışma veya araştırma amaçlı herhangi bir adil işlem dışında, yazılı izin alınmadan hiçbir bölüm çoğaltılamaz. İçerik yalnızca bilgi amaçlı sağlanmıştır.