Sarmal gökada NGC 105’in Hubble Uzay Teleskobu görüntüsü. Kredi: ESA/Hubble & NASA, D. Jones, A. Riess ve diğerleri, Teşekkür: R. Colombari
Bu görüntü gelen NASA/ESA Hubble uzay teleskobu Balık takımyıldızı yönünde yaklaşık 215 milyon ışıkyılı uzaklıkta yer alan sarmal gökada NGC 105’i yakalıyor. NGC 105 komşu bir gökadayla çarpışmaya doğru uçuyor gibi görünse de, bu sadece gece gökyüzünde iki nesnenin tesadüfen hizalanmasının bir sonucudur. NGC 105’in uzun komşusu aslında çok daha uzak ve gökbilimciler tarafından nispeten bilinmiyor. Bu yanıltıcı bağlaçlar astronomide sıklıkla meydana gelir – örneğin, takımyıldızlardaki yıldızlar Dünya’dan çok farklı mesafelerdedir ve yalnızca bileşen yıldızlarının tesadüfi hizalanması sayesinde desenler oluşturuyor gibi görünmektedir.
Bu görüntüdeki Geniş Alan Kamerası 3 gözlemleri, iki büyüleyici astronomik fenomeni içeren yakındaki galaksileri inceleyen geniş bir Hubble ölçümleri koleksiyonundan alınmıştır: Cepheid değişkenleri ve felaketli süpernova patlamaları. Bu iki fenomen birbiriyle ilgisiz gibi görünse de – biri özel bir titreşimli yıldız sınıfı, diğeri ise büyük bir yıldızın yaşamının feci son sancılarının neden olduğu patlamadır – ikisi de gökbilimciler tarafından çok özel bir amaç için kullanılır: geniş mesafeleri ölçmek astronomik nesnelere. Hem Sefeidler hem de süpernovalar çok öngörülebilir parlaklıklara sahiptir, yani gökbilimciler tam olarak ne kadar parlak olduklarını söyleyebilirler. Bu “standart mumlar”, Dünya’dan bakıldığında ne kadar parlak göründüklerini ölçerek güvenilir mesafe ölçümleri sağlayabilir. NGC 105, hem süpernova hem de Cepheid değişkenlerini içerir ve gökbilimcilere iki mesafe ölçüm tekniğini birbirine göre kalibre etmek için değerli bir fırsat verir.
Gökbilimciler yakın zamanda, Evrenin ne kadar hızlı genişlediğini ölçmek için NGC 105 de dahil olmak üzere bir gökada örneğine olan mesafeleri dikkatlice analiz ettiler – Hubble sabiti olarak bilinen bir değer. Onların Sonuçlar en yaygın olarak kabul edilen kozmolojik modelin tahminleriyle aynı fikirde değiller ve analizleri, bu tutarsızlığın ölçüm hatalarından kaynaklanma ihtimalinin yalnızca milyonda bir olduğunu gösteriyor. Gökada ölçümleri ve kozmolojik tahminler arasındaki bu tutarsızlık, gökbilimciler için uzun süredir devam eden bir şaşkınlık kaynağı olmuştur ve bu son bulgular, standart kozmoloji modelimizde bir şeylerin yanlış veya eksik olduğuna dair ikna edici yeni kanıtlar sunmaktadır.