Almanya’daki Alfred Wegener Enstitüsü’nden bir araştırma ekibi, Antarktika buz sahanlığının altında deniz tabanında yaşayan 77 tür keşfetti. – Bu gizemli alemin biyolojik olarak bilim adamlarının fark ettiğinden çok daha zengin olabileceğine dair bir ipucu.
Antarktika’nın yüzen buz raflarının altındaki çevre hakkında çok az şey biliniyor. 1,6 milyon kilometrekarelik bir alana yayılan kıtanın buzullarının denize doğru uzantıları. Sürekli karanlıkla örtülü sert, soğuk bir ortam ve buzun altındaki yaşamla ilgili önceki çalışmalar sadece birkaç düzine dayanıklı yaşam formunu belgeledi.
Yayınlanan yeni araştırma bu aydan daha erken içinde Güncel Biyoloji, donmuş kıtanın tüm buz raflarında daha önce belgelenenden daha fazla türü tek bir noktada tanımladı. Araştırmacılar, Weddell Denizi’nin Ekström Buz Rafında iki delik açtıktan sonra 2018’de deniz dibi örnekleri topladılar. Bu deniz tabanındaki biyoçeşitliliğin, “ışık ve besin kaynaklarının olduğu kıta sahanlığında bulunan birçok açık su örneğinden daha zengin” olduğunu buldular. ”a göre basın bülteni İngiliz Antarktika Araştırması’ndan. İncelenen türlerden dördü, açık su habitatlarında “benzer hayvanlarla karşılaştırılabilir” yıllık büyüme oranları yaşadı.
Araştırmacıların tanımladığı deniz canlıları, bryozoanlar ve serpulid solucanlar olarak adlandırılan koloni oluşturan omurgasızları içeriyordu. Bu organizmalar, deniz tabanında tek bir yerde oturup yüzen organik madde parçalarını yakalayan süspansiyon besleyicilerdir. Araştırmacılar, akıntılar tarafından buz rafının altında taşınan algleri yediklerinden şüpheleniyorlar.
Baş araştırma yazarı David Barnes bir basın açıklamasında, “Bu aşırı koşullarda yaşayan bu kadar çok yaşamın keşfi tam bir sürpriz ve bize Antarktika deniz yaşamının ne kadar eşsiz ve özel olduğunu hatırlatıyor” dedi. “Çoğu mikro alglerle beslenen, ancak bu ortamda hiçbir bitki veya alg yaşayamayan pek çok hayvan türünün kanıtını bulmamız şaşırtıcı.”
Araştırmacılar için bir başka sürpriz de bu buzlu ekosistemin ne kadar eski olduğuydu. Araştırmacılar, karbon tarihleme adı verilen bir teknik kullanarak, topladıkları ölü hayvan parçalarının 5.800 yaşına kadar olduğunu keşfettiler.
Bununla birlikte, hayvanların Antarktika’nın buz raflarının altında binlerce yıldır yaşıyor olması, gelecek yüzyıllarda hayatta kalacakları anlamına gelmez: İngiliz Antarktika Araştırması bir basın açıklamasında, iklim değişikliğinin ve buz raflarının hızlanan çöküşünün şu anlama geldiğini belirtti: “Bu ekosistemleri incelemek ve korumak için zaman azalıyor.”
Araştırmacılar makalelerinde, “Çoğu yerde soğuk, karanlık ve yiyecek kıtlığı olabilir, ancak dünyadaki en az rahatsız edilen habitat, küresel ısınma nedeniyle buz altı raf koşulları ortadan kalktığından soyu tükenen ilk habitat olabilir” diye yazdı.