Noel sabahı erken saatlerde, NASA’nın devrim niteliğindeki yeni uzay gözlemevi James Webb Uzay Teleskobu, Güney Amerika’dan bir Avrupa Ariane 5 roketinin üstüne çıktıktan sonra başarıyla uzaya fırlatıldı. Lansman, on yıllardır en çok beklenen NASA görevlerinden birinin başlangıcını işaret ediyor, Evrenin en derin derinliklerini nasıl çalıştığımızı değiştirmeyi vaat eden bir program.
NASA’nın ajansın canlı yayınındaki spikeri Rob Navias, kalkışta, “Tropik bir yağmur ormanından zamanın sınırına kadar, James Webb Evrenin doğuşuna geri bir yolculuğa başlıyor” dedi.
Uzaya ilk yolculuk başarılı olmuş olsa da, JWST olarak da bilinen James Webb Uzay Teleskobu için hala riskli bir yolculuk var. Önümüzdeki ay boyunca uzay aracı, Dünya’dan 1 milyon mil uzaktaki nihai konumuna gidecek. Yol boyunca, uzay aracı yavaş yavaş açılacak ve nihai konfigürasyonuna ulaşmak için kendini yeniden şekillendirecek; bu, teleskopun kozmosu gözlemlemesi için kesinlikle gerekli bir süreç. Yüzlerce adım var ve kötü bir konuşlandırmanın tüm görevi tehlikeye atabileceği birçok an var.
Ancak her şey yolunda giderse, JWST, uzayın uzak girintilerine bakmak için şimdiye kadar sahip olduğumuz en önemli araçlardan biri olacak. 21 fit veya 6,5 metre genişliğinde altın kaplama bir ayna ile JWST, uzay ve zamanda 13.6 milyar ışıkyılı geçen galaksilerden kızılötesi ışık toplayabilecek. Yani JWST bu uzak kümeleri gördüğünde, onları 13.6 milyar yıl önce, bildiğimiz Evrenin ortaya çıkmasından hemen sonra olduğu gibi görecek. Gökbilimciler, Evrenimizin genişlemesine yol açan Büyük Patlama’nın 13,8 milyar yıl önce meydana geldiğine inanıyorlar.
Bunun da ötesinde, JWST, uzak yabancı dünyalardan ve kara deliklerden, galaksilerden, süpernovalardan ve yoğun yıldızlar arasındaki şiddetli çarpışmalardan görebildiğimiz her tür kozmik nesneyi gözlemleyecektir. Ve belki de yol boyunca beklemediğimiz bazı şeyler göreceğiz. NASA Bilim Misyonu Direktörlüğü yardımcı yöneticisi Thomas Zurbuchen, “Şüphesiz, şu anda sadece hayalini kurabileceğimiz sürprizler göreceğiz” diyor. Sınır.
JWST genellikle 1990’dan beri Dünya yörüngesinde dönen Hubble Uzay Teleskobu’nun halefi olarak kabul edilir. Bununla birlikte, JWST’nin aynası, Hubble’ın sadece 8 fit veya 2,4 metre genişliğindeki aynasını cüce edecektir. Bu yeni nesil gözlemevi, Hubble’dan 10 ila 100 kat daha duyarlı olmayı ve uzaktaki, soluk nesneleri algılama konusunda çok daha yetenekli olmayı vaat ediyor. JWST’nin etkileyici yeteneklerini vurgulamak için NASA, teleskopun Ay’ın yakınında bulunan bir yaban arısı tarafından yayılan kızılötesi ışığı alabileceğini iddia ediyor.
Gökbilimciler, son yirmi beş yıldır JWST’nin yeteneklerinin hayalini kuruyorlar, ancak bu hayalleri gerçeğe dönüştürmek yorucu bir süreç oldu. Bilim adamları 1996’da resmen devasa bir kızılötesi uzay teleskopu önerdiler ve ilk görev mühendisleri böyle bir gözlemevini 2007 gibi erken bir tarihte 1 milyar dolar gibi düşük bir fiyat etiketi için başlatmayı umuyorlardı. Ancak, uzay aracını yaratmak, herkesin tahmin ettiğinden çok daha fazla zaman ve para aldı. JWST, bir sonraki hedef lansman tarihini kaçırırken, bütçesi milyarlarca dolar arttı. Kongre, artan maliyetler nedeniyle bir noktada projeyi iptal etmeye bile çalıştı, ancak NASA’nın 8,8 milyar dolarlık bir maliyet sınırına sadık kalması durumunda görevi finanse etmeye devam etmeyi kabul etti. Ancak, NASA bunu aştı ve tüm görev maliyeti şu anda 9,7 milyar dolar.
Sonuç olarak, JWST, piyasaya sürülme yolunda çok sayıda test ve inşaat kazası ile sürekli olarak geç kalmasıyla tanındı. Ancak tüm gecikmelerden, sıkı çalışmadan ve öğrenilen derslerden sonra, JWST nihayet bu Ekim ayında Fransız Guyanası’ndaki fırlatma alanına, ana yüklenicisi Northrop Grumman’ın sahasında son testlerden geçtiği Kaliforniya’dan tekneyle seyahat ederek ulaştı. Ancak, aksilikler teleskopu Güney Amerika’ya kadar takip etti. Mühendisler teleskopu fırlatma için hazırlarken, JWST’yi tutan bir kıskaç koptu ve araca titreşimler gönderdi. Ve kalkışa kadar, uçuş personeli, uçuşu destekleyen yer sistemleri ile bir iletişim sorunu üzerinde çalışıyordu.
Tüm bu baş ağrıları ve gerilimden sonra, JWST bu sabah mucizevi bir şekilde tek parça halinde uzaya çıkmayı başardı. Navias, “Bu geri sayım tahmin edebileceğiniz kadar kusursuzdu” dedi.
Ancak teleskopun çalışması daha yeni başlıyor. JWST, son haliyle mevcut herhangi bir rokete sığmayacak kadar büyük olduğu için katlanmış olarak uzaya uçmak zorunda kaldı. NASA ve Avrupa, aracın güvenilirliğini gerekçe göstererek, 2000’lerin başında Arianespace’in ilk gösterimi Ariane 5 roketinde JWST’yi uçurmayı kabul etti. Ariane 5, yaklaşık 18 fit veya 5,4 metre genişliğinde olmasına rağmen, JWST’yi tamamen açılmış olarak uzaya taşıyacak kadar büyük değildi.
Şimdi teleskop için yapılacak uzun bir yapılacaklar listesi var. JWST, Güneş’ten güç almak için güneş dizisini zaten konuşlandırdı ve yarın, Dünya ile iletişim kurmak için yüksek kazançlı antenini konuşlandıracak. Bundan sonra, teleskop, uzak Evrenin kızılötesi ışığını gözlemleyebilmesi için şeklini yeniden yapılandırarak yavaş yavaş çeşitli kirişler ve yapılar yerleştirecek. Belki de en önemli yerleşimi, Kapton adlı bir malzemeden beş ince katmandan oluşan güneş korumasıdır. Kızılötesi ışıkta görebilmek için JWST’nin inanılmaz derecede soğuk kalması gerekir. Güneşlik, Güneşimizden gelen ısıyı emmenin anahtarıdır ve JWST’nin -370 derece Fahrenheit’te soğuk kalmasını sağlar. Kalkanın konuşlandırılması, görevin başarısını garanti altına almak için mükemmel olmalıdır.
Bu tamamlandığında, JWST, katlanmış uzaya fırlatılması gereken birincil aynasını tamamen dağıtacak. Son test, JWST’nin yerleşik iticilerini ateşlediği ve kendisini Dünya’dan 1 milyon mil uzaktaki son yörüngesine yerleştirdiği bugünden yaklaşık 29 gün sonra geliyor. Beş ya da 10 yıl içinde yakıtı bitene kadar, ömrünün geri kalanını her zaman Güneş’ten uzak olarak geçirecek. NASA JWST’nin uzaydaki konumunun canlı takibini sağlamak, ayrıca tüm bu önemli dağıtımların durumu.
Tüm bu adımlar iyi gitse bile, JWST’nin biliminin başlaması biraz zaman alacak. İlk olarak, kriyojenik sıcaklıklara soğuması gerekir ve daha sonra bilim adamları, düzgün çalıştıklarından emin olmak için JWST’nin tüm cihazlarını test etmek zorunda kalacaklar. Yaklaşık altı aylık bir bekleyiş bizi bekliyor, ancak eğer şanslıysak, JWST’den ilk inanılmaz görüntüler bu yaz elimizde olabilir. NASA, bu ilk görüntülerin ne olacağını söylemeyecek, ancak hayrete düşüreceklerine söz veriyorlar.
NASA’nın Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nde JWST için proje bilimcisi yardımcısı olan Amber Straughn, “Bu görüntülerin ne olacağıyla dünyayı şaşırtmak istiyoruz” diyor. Sınır. “Ve bu ilk bilim görüntüleri elbette güzel, çarpıcı, şaşırtıcı görüntüler olarak kabul ediliyor. Ben de onların ne olduğunu ve nasıl göründüklerini görmek için sabırsızlanıyorum.”
Gelişmekte…