Görev yöneticileri Salı günü yaptığı açıklamada, Güney Amerika’daki Guyana Uzay Merkezi’ndeki kötü hava tahmininin yetkilileri James Webb Uzay Teleskobu’nun fırlatılmasını bir gün ertelemeye, Noel sabahı 25 Aralık’a ertelemeye zorladığını söyledi.
Cumartesi günü 32 dakikalık lansman penceresi 07:20 EST’de (1220 GMT) açılır. Fransız Guyanası’ndaki orman uzay limanındaki yer ekipleri, Çarşamba günü Webb teleskopu ile Avrupa Ariane 5 roketini ELA-3 fırlatma bölgesine transfer etmeyi planladı.
Yaklaşık iki saat sürmesi beklenen bu sunum Perşembe gününe ertelendi.
Ariane 5’in fırlatma operatörü Arianespace’den yöneticiler, Salı günü Fransız Guyanası’nda fırlatmaya hazırlık incelemesi için NASA, Avrupa Uzay Ajansı ve Fransız uzay ajansı CNES’ten temsilcilerle bir araya geldi. Toplantı, Ariane 5 fırlatıcı Webb’in durumunu ve Fransız tarafından işletilen Guyana Uzay Merkezi’ndeki fırlatma menzilini kapsıyordu.
Yetkililer, Cuma sabahı bir kalkış fırsatı hedefleyerek, incelemenin sonunda lansman hazırlıklarına devam etmek için izin verdiler. Ancak yöneticiler, Salı gününün ilerleyen saatlerinde hava durumu brifinginden sonra fırlatmayı 24 saat ertelemeye karar verdiler.
Şiddetli yağmur fırtınaları genellikle Güney Amerika’nın kuzeydoğu kıyısındaki tropik uzay limanını dövüyor, ancak yağışın kendisi Ariane 5’in fırlatılması için bir kısıtlama değil. Ariane 5 ekibinin izlediği ana endişeler arasında yıldırım ve yüksek irtifa rüzgarları riski yer alıyor.
Rüzgarlar elverişsiz bir yönden çıkarsa, uzay merkezinin kapılarının hemen dışındaki Kourou kasabasının üzerine zehirli dumanlar ve döküntüler üfleyebilirler. CNES’ten güvenlik görevlileri, Guyana Uzay Merkezi’nden her fırlatmadan önce rüzgarların kabul edilebilir ve güvenlik sınırları dahilinde olduğundan emin olur.
Üç katlı Webb teleskopu, Ariane 5 roketinin İsviçre yapımı yük kaportasının içine yerleştirilmiş. Roket, fırlatma rampasında 1,7 millik (2,7 kilometre) çıkış için ortaya çıkana kadar dikey hangarında veya son montaj binasında kalacak.
NASA ve ESA yetkilileri, ekiplerin Cumartesi sabahı fırlatma için Perşembe günü yayına devam edip etmeyeceğini belirlemek için Çarşamba günü başka bir hava durumu brifingi planlandığını söyledi.
Ariane 5’in başlatma penceresi, Fransız Guyanası’nda yerel saatle 09:20’de açılır.
Webb, evrendeki en eski galaksilerden gelen zayıf kızılötesi ışığı algılamak için ayarlanmış 9,7 milyar dolarlık bir bilimsel araçtır. Gözlemevi, 31 yaşındaki Hubble Uzay Teleskobu’nun 100 katı gücüyle şimdiye kadar yapılmış en büyük uzay teleskobu olma özelliğini taşıyor.
Aynı zamanda şimdiye kadar uzaya gönderilen en pahalı bilim görevidir ve tasarlaması, inşa etmesi ve fırlatmaya hazır olması başlangıçta tahmin edilenden on yıldan fazla zaman aldı.
NASA Yöneticisi Bill Nelson, “Bu olağanüstü bir görev” dedi. “Büyük hayaller kurduğunuzda neler başarabileceğimizin parlak bir örneği. Bu projenin riskli bir girişim olacağını her zaman biliyorduk ve tabii ki büyük bir ödül istiyorsanız, genellikle büyük bir risk almanız gerekir.
“Ve sadece NASA ve uluslararası ortaklarımız için değil, aynı zamanda bu gezegenin insanları için de harika mühendislik başarılarından biri. Bu uzay teleskobunun yapımında onlarca yıl geçti. Ve dönüştürücü olan çoğu olağanüstü projede olduğu gibi, bazı hız tümsekleri oldu. Bu süreçte bazı aksaklıklar oldu.”
Webb’in kızılötesi teleskobu, yıldızların toz ve gaz bulutlarının içinde parıldadığı yıldızların yerdeki gözlemevlerine ve hatta esas olarak tayfın görünür ve morötesi kısımlarında gözlem yapan Hubble’a parıldadığı yıldız doğumevlerine de bakacaktır.
Ve dev teleskop, 21.3 fit (6,5 metre) nihai çapına ulaştığında, diğer yıldızların etrafındaki gezegenleri de daha önce hiç olmadığı kadar görecek. Webb’in spektroskopik aletleri, atmosferlerinde yaşam için yapı taşlarının imzalarını arayacak.
NASA’nın yönetici yardımcısı Pam Melroy, “Bu, nesilde bir kez görülen bir olay” dedi. “NASA, mümkün olanın sınırlarını zorlamaya devam ediyor ve bu çok heyecan verici bir an. Yüzyıllar boyunca insanlar gökyüzüne baktılar ve büyük soruları anlamaya çalışmanın hayalini kurdular. Evrenin başlangıcı neydi? Ve orada Dünya’nın ötesinde yaşam var mı?”
Melroy, “Webb at gözlüklerini kaldıracak ve bize evrenin oluşumunu gösterecek” dedi. “Bu teleskop, uzay programımızın kurulduğu bilim ve keşif için kamu yararını temsil ediyor.”
Yazara e-posta gönderin.
Stephen Clark’ı Twitter’da takip edin: @StephenClark1.