28. uçuş NASA’nın Uzay mekiği Kolombiya tarihinde felaketle sonuçlandı 1 Şubat 2003 iken Teksas eyaletinin 44 mil yukarısında, NASA’nın ikinci felaketli görevi münasebetiyle shutbe programı. Yirmi yıllar sonra, trajik olay, uzay araştırmalarının yarattığı tehlikelerin ve astronot güvenliğinin neden her zaman bir öncelik olması gerektiğinin önemli bir hatırlatıcısı olarak hizmet ediyor.
1,67 libreden daha ağır olmayan düşen bir yalıtım köpüğü parçası – 179.000 librelik Uzay Mekiğini devirmek için gereken tek şey bu Kolombiya. Enkaz, yörünge aracının sol kanadında Mekik’in termal koruma sistemini tehlikeye atan bir yarık oluşturdu. Yörünge aracı, 1 Şubat 2003’te yeniden giriş sırasında parçalandı ve gemideki yedi mürettebat üyesinin hepsinin ölümüyle sonuçlandı.
Devam eden bir soruşturma, NASA’nın güvenlik kültürüyle ilgili ciddi hataları ortaya çıkardı, ancak Mekik’in fahiş maliyeti ve zayıf güvenlik performansı, yalnızca sekiz yıl sonra sona eren program için sonun başlangıcına işaret etti.
